人老病痛多。
疼痛学专家李文鉴医生说，这句话是事实，却也能加以保健改变。
他指出，随着年纪渐长，我们患上各种病症的可能性就增加，包括骨关节炎、骨质疏松症引起的骨折、癌症、缺血性心脏病、带状疱疹(生蛇)和周边血管病等。
“这些疾病都会造成疼痛，很多时候疼痛还是很强烈的。”
有痛说不清
虽然老人家比一般人更容易受到疼痛侵袭，很多时候，他们却没接受应有的治疗。李医生说，很多老人以为人老就得忍受疼痛，即使看医生也不想把疼痛告诉医生。
此外，很多老人也不懂得讲出疼痛的性质，哪里痛，怎样痛，什么情况下觉得痛，有多痛等。李医生说，他遇见过一些老人由于有认知障碍，即使讲得出病情，也讲得不准确甚至不可靠。
李文鉴医生说，治疗老年病人的疼痛，还会额外出现一些困难，如：病人同时患有多种疾病，需要服用多种药物，因此，各种药物之间产生的加剧或抵消作用，以及疾病之间的牵连关系，都会使得疼痛不易解除。
他补充说，年龄增长带来的生理变化，药物吸收能力的差异，药物在体内的不同代谢过程，都会影响疼痛的治疗效果。
越老越能忍
对疼痛有特别研究的李文鉴医生说，老人家对疼痛的反应也有其特别的一面。
他引述外国的医学研究结果说，老人对某些急性病痛造成的疼痛，与较年轻病人比较，不会觉得那么痛，疼痛也少发作，甚至宣称根本没痛。
“随着年纪老大，人们能忍受疼痛的门槛会逐渐提高。”
据统计，患胆囊炎的老人，85%没投诉上腹部疼痛;30%的患胃溃疡的老人，也宣称完全不觉得有过胃痛;患胰脏炎的老年病人，更有多达90%不曾觉得腹部疼痛。
李文鉴医生说，有医学报告指出，人活到60岁以上，每10年，疼痛感就下降20%。
但是，当老人一感觉疼痛时，他们对疼痛的忍受能耐就会减低。李医生说，医学界曾进行多次疼痛刺激试验，证明老人对剧烈疼痛的容忍度会下降。
有痛不用忍
关键在于老人要尽早治疗疼痛，尤其当他们提高了忍痛的能耐之后。
李医生说，老人的关护者尤其要留意老人的疼痛，会不会隐藏着什么重大疾病的警示。
“一旦经过正确诊断，急性疼痛比起慢性疼痛要好治得多。”
他指出，如果对慢性疼痛不理不睬，慢性疼痛可能恶化，而严重影响病人的生活起居能力。
“任何疼痛持续一个月没消失，就须要看医生诊治。”
李文鉴医生强调，老人不需要忍受疼痛，所有疼痛都是可以治疗的，即使治不好，也能有效控制。
“疼痛不必总是伴随着老年的岁月。”
4类纠缠老人的病痛
疼痛学专家李文鉴医生，针对几种老人常患的会导致剧痛的病症提出治疗建议：
带状疱疹：老人的免疫系统一般会面对比较大的压力，因此容易出现一种令得好些病人痛不欲生的病毒感染，这就是俗称“生蛇”的带状疱疹。
带状疱疹病毒原本潜伏在神经结附近，当它们“苏醒”时，就会进攻脊柱里的背神经线，病人会觉得疼痛，皮肤也会出现小水疱。
李医生说，老年病人当中有15%的疼痛却不会随着水疱痊愈而消失。他们需要服用治疗神经线的药物，如抗惊厥的Lyrica和抗抑郁的amitriptyline。
骨关节炎：随着年纪老大，关节会逐渐退化，膝盖、臀部、脊柱和肩膀的关节，都可能出现骨关节炎。不过，关节的退化如果没有发炎红肿，我们就不会感觉疼痛。
李文鉴医生解释，导致疼痛的原因包括软骨损坏、滑膜液干涸、骨面摩擦等。
“加强肌肉力量的锻炼、减轻体重，都能有效减轻骨关节炎的病情。”
他指出，对于早期和中期骨关节炎患者，一种在膝盖或髋骨关节里注射凝胶的治疗法很管用。
背痛：背痛应该是老人最常遇上的病痛，源于两种情况，一是脊椎变狭窄，原因可能是椎间盘突出，也可能是骨面肥大;一是小面关节病，原因可能是关节炎，也可能是骨质疏松症引起的骨折。
女性在55岁以后，男性在65岁以后，患骨质疏松症的概率都增加很快。
有些老年病人由于还患上其他多种病症如糖尿病和高血压，手术治疗的后遗症和风险都比较高。幸好，现在已有微创治疗法，能对某些脊柱疾病有帮助。
李文鉴医生说，使用激光和气囊促使椎间盘收缩的治疗法，已证实能消除某些背痛。
癌症：有些癌症疼痛即使是最强的止痛药都无法止痛。现在医生已能在病人身上装上药泵，麻醉剂就可以直接输送到椎管，立即解除疼痛。另一种有效的止痛法，是在选定的神经线上注射纯酒精，这样就可切断疼痛的源头。
服药从最低剂量开始
李文鉴医生说，给予老人止痛药要特别谨慎，因为老人的生理和病理都与年轻人不一样。
他举例解释，人年纪大时，肾脏就会缩小，血流量减少，排除药物的能力就降低了。而且，多数老人都有脱水迹象，如果常服用非类固醇类的消炎药，患肾衰竭的风险就提高了。
他补充说，老人的肝脏也一样会缩小和减少血流量，能发挥的分解药物的作用也降低了。
“老人口水分泌少了，胃酸浓度降低了，都会影响药物的吸收。”
李医生说，他在配药给老年病人时，会从最低剂量开始，有必要时才增强药量。
（实习：叶洁斯）
