1、运动器官
即骨骼、肌肉有无萎缩和退行性改变,运动如果受到一定限制或者失去生活自理能力,都将使生命失去光彩。老年人上楼或爬坡时,若感到膝盖酸痛,或是感到提腿无力,腰酸背痛,表明是髌骨软化和骨质疏松。由于老年人活动少,四肢肌肉容易产生萎缩,腹壁肌肉张力降低,脂肪堆积,大腹便便,站起来四肢细长,被戏称为“蜘蛛人”,其实这已经为许多疾病创造了条件。
2、重要内脏器官功能
如肝、心、脾、肺、肾和消化系统都应协调有致地工作,如果有任何脏器出现障碍,都将牵动其他器官,引起“制肘”。老年人某一器官的疾病,都会引发健康问题乃至生命危险。以高血压为例,随着年龄增长,发病率逐渐增高,但由于年龄或工作繁忙,老年人往往不予重视,血脂增高,动脉硬化,开始出现心脑血管供血不足的现象,心脏冠状动脉逐渐狭窄,会引起心绞痛,甚至急性心肌梗塞,发生猝死。若脑动脉出现问题,则可能引发头晕头痛,脑血栓或脑溢血,即脑卒中,严重者也可发生猝死。
3、神经系统、思维和智力功能
在我们的大脑中,存在着庞大的细胞集群,肩负着许许多多的功能,有着近乎无限的潜力,人类目前的聪明才智仅仅是它功能的5%,开发潜力,提高老年人的适应能力是有基础,有据可依的。老年人由于大脑供血不足,常常发生大脑皮层萎缩,反应迟钝,容易发生烫伤、摔跤,回答问题时语言断断续续,记忆力改变等表现。对往事回忆清楚,对近期的事记忆力却明显降低,最常见的是,不断地寻找自己最常用的东西,如眼镜、钥匙等。一旦出门忘却回家的路,便会发生老人走失,流落于荒野或他乡的情况,对这样的老就需要在衣服上缝上家庭住址、电话和子女姓名。
老年人睡眠障碍表现为经常打瞌睡却又睡不着,夜间入睡3―4小时,早晨起得很早,主要是中脑松果体萎缩,褪黑素分泌减少。褪黑素是人体生物钟所不可或缺的内分泌激素,用口服的方法补充需经过消化道至肝脏又被分解,改用舌下含化,直接吸收进入血液效果会更好一些。这种给药方法成为最佳途径,让老年人睡眠好,有利于大脑整体保护,降低或推迟老年性痴呆的发病率,有利于提高生存质量。
4、心理和社会适应能力
有些老年人有时表现自私和贪婪,另一些人则又表现为对什么都无所谓,两个极端造成老年人容易在社会和家庭中受到指责和伤害。譬如换“股票”或“金佛”之类的案件屡有发生,骗子就是利用了老年人比较简单的思维,只想到有利可图而忘却了陷阱。因此,不能无休止地谴责他们,而应该看到他们内心深处的身不由己,在不知不觉中犯下的错误,这是一种病态或亚健康状态的表现。
5、皮肤和毛发
在皮肤方面,老年人最常见的皮肤干燥,失去光泽,出现皱纹,老年斑、黄褐斑,白发、脱发等等。为了留住青春美好的形象,造就了一门新兴的产业,即美容行业,成为抗衰老专业一支庞大的队伍。由于它起自于理发业,从业人员社会地位比较低,医学基础欠缺,文化素质较差,虽然能够迅速暴富,服务于白领人群,同时也为大众消费所不可缺,但是科技含量相对较低,整体素质需要提高。提升中老年人群美容的科技含量势在必行。
6、泌尿生殖系统
在男性,中老年人前列腺增生肥大,排尿困难已是尽人皆知的事实。性功能减退,阳萎才是真正的难言之隐。女性对性功能受传统意识影响,长期处于压抑状态。中国或国外性医学研究都认为老年人性功能并未泯灭,夫妻分床或断绝性关系都不正常,除非一方过于年老有病。在男性突发性功能改变,伴有胡须、阴毛脱落常为睾丸肿瘤,女性发生闭经、泌乳常为颅内垂体瘤,都应高度警惕。
某些老年人由于长年性压抑,发展为显阴症和窥阴症,有时会因此挨打、挨骂甚至受到法律制裁,从劳动教养到判刑,这是不公正的。这类病态早期也是亚健康人群,给予适当引导和治疗是可以康复的。
从以上所述各种表现,都没有谈及起始年龄,如何早期发现,以及预防方法,这便是抗衰老的研究范畴了。
综合以上简略的介绍,说明老年、衰老和老年病之间有着密切的关系,但又不可混为一谈。要做健康老人,防止老年病,就必须重视衰老的表现,也就是亚健康状态的表现。老年人退休生活在社区,如何加强社区健康管理,必将成为医学发展的重要课题。
(责任:徐晓宇)