至今，日本人仍深深怀念并纪念着一位跨越江户末年到明治中期的政界巨擘——胜海舟。他的印记遍布东京各处：在大田区战火洗礼后的旧邸矗立着“胜海舟纪念馆”，两国公园内树立起“胜海舟诞生地碑”，墨田区政府大楼旁的“润广场”上，一尊威严庄重的“胜海舟铜像”引人驻足；而在港区芝地，更有“西乡南州胜海舟会见之地碑”，记录了历史的重要时刻。
胜海舟原名胜麟太郎，成名后为自己选取雅号“海舟”，这一字号源自江户末期著名思想家佐久间象山亲题的“海舟书房”。而今，我身处东京“乐丰斋”的书房，亦不禁揣测未来是否有人会以此为灵感命名。然而，网络查询显示，“乐丰”之名已不在少数，可见我的认知尚有局限，甚至可能会被误认为是对他人名字的“借鉴”。正值中日甲午战争爆发130周年之际，我们再次将目光投向胜海舟，因为他是在当时日本政坛唯一强烈反对这场战争的关键人物。当日本政府决定出兵时，他愤慨地批评明治政府派出的是“无名之师”，并以一首悲壮的汉诗《偶感》表达了对战争的痛心疾首：“邻国交兵日，其军更无名。可怜鸡林肉，割以与鲁（俄）英。”
战争开启后，举国上下沉浸在一片战事狂欢之中，而胜海舟却敢于发声，表达不同意见。他在《海舟语录》中的直言不讳彰显了他的远见卓识和过人勇气：“唯有自己正确、强大的想法，只有日本如此坚信，但世界并不认同。”
北洋水师提督丁汝昌在威海卫战役中自杀殉国，胜海舟不仅深感痛惜，还在报纸上发表了悼念诗文，高度赞扬丁汝昌的英勇壮烈，并暗示日本若继续穷兵黩武，恐将面临难以预料的困境。作为一手创建日本海军的“海军之父”，他未曾料想，日本海军的第一场大规模对外战争竟然是对中国的甲午战争。
胜海舟曾明确表示反对甲午战争，他引用一句日本俗语“兄弟干仗狗都嫌”，强调即便日本取得胜利，也无法真正了解中国这个犹如狮身人面像般神秘庞大的国家的实力。他警示日本应在西方尚未充分认识到中国实力之前，与中国在商业、工业、铁道等领域展开合作，视中国五亿人口为最大的潜在市场。
胜海舟独具慧眼，认为日本盲目追随欧美殖民扩张之路实属愚蠢，中国作为一个大国，不应被视为轻视的竞争对手，而应是日本携手对抗欧美的伙伴。他还预见到三国干涉还辽事件中日本可能遭遇的国际孤立局面。
日本军史研究专家半滕一利在其著作《此后的胜海舟》中感慨万分，指出半个世纪后的日本领导人对中国本质的认识竟然没有超越甲午战争时期的胜海舟，对此，他表示真希望能将胜海舟的睿智融入那些领导者的思想，让他们清醒地面对现实。
最后，让我们转至胜海舟的私人生活层面，他先后将保姆增田丝、小西兼、森田米子纳为妾室，这一特别的情感选择让人颇感好奇。为何他对保姆情有独钟？这成为了一个耐人寻味的话题，留待读者们在阅读之余细细思索。（2024年3月4日撰写于东京“乐丰斋”）
