美国宇航局（NASA）的双小行星重定向测试（DART）项目在探索宇宙奥秘和推进行星防御领域上取得重大突破。近日有研究显示，被DART任务撞击的小行星“Dimorphos”可能因撞击而发生了显著变形，这一震撼性发现不仅深化了科学家对双小行星系统特性的理解，更为未来的行星防御战略提供了宝贵的实证参考。
回溯2023年9月26日，DART任务锁定目标——双星系统"Didymos"中较小的卫星"Dimorphos"，进行动能撞击试验，旨在验证通过撞击改变小行星轨道的可能性，以应对潜在威胁地球安全的小行星。六个月后，NASA官方确认该任务圆满成功，Dimorphos围绕Didymos的运行周期缩短了惊人的33分钟。
最新科研成果揭示，这次撞击事件对Dimorphos的影响远超预期。伯尔尼大学的研究团队运用先进的计算机模型模拟发现，Dimorphos可能由松散碎石堆积而成，可能是Didymos喷射物质形成的产物，其内部结构极为疏松且表面无大型岩石存在。这一颠覆性的结论源于DART任务带来的全新洞察。
研究领头人Sabina Raducan表示，DART任务揭示了一系列令人惊讶的现象：Dimorphos虽与龙宫及小行星贝努在构成上有别，但它们在遭受撞击后的反应却表现出惊人相似。研究计算指出，DART的撞击力度足以形成撞击坑，并通过全球形变过程彻底重塑Dimorphos的形态，使得其表面覆盖了内部抛射出的物质。撞击导致约0.5%至1%的质量被抛射，8%的质量重新分布，引发了Dimorphos显著的变形与表面重塑。
此项研究成果不仅加深了我们对Dimorphos及Didymos系统的认知，还为剖析太阳系内其他双星小行星的动力学特征提供有力依据。同时，这些关键发现对于未来的小行星探测任务以及碰撞缓解策略设计具有里程碑式的意义。
Raducan强调，DART任务不仅实际验证了动能撞击技术在行星防御领域的可行性，更以其丰硕成果指导着未来小行星防御计划的设计走向。接下来，研究团队将把现有的模拟结果与即将启动的欧洲空间局 Hera 探测任务所采集的数据进行比对，以期进一步验证并优化现有模型。
这项载入史册的研究成果于近期发表在权威期刊《自然天文学》上，标志着人类在探索太空未知、守护地球家园的道路上又迈出了坚实的一步。
