肺炎球菌，这个常潜伏在人体鼻咽部的条件致病菌，在人体免疫力下降、遭受流感等病毒感染、营养不良或年老体弱时趁机作祟。其引发的疾病分为侵袭性和非侵袭性两类，前者如脑膜炎、菌血症和肺炎，后者包括中耳炎和鼻窦炎等。尽管肺炎球菌看似微不足道，但一旦导致侵袭性感染并发相关病症，其危害程度不容小觑。尽管肺炎球菌性疾病并不具备人传人的特性，不属于传染病范畴，却因其常见性在全球公共卫生领域占据重要地位。我国一项全国多中心前瞻性研究表明，肺炎球菌在由细菌引起的社区获得性肺炎中位居首位，占比近20%，尤其在成人重症社区获得性肺炎病因中排名第二，院内死亡率高达12.8%；而在发展中国家，肺炎球菌脑膜炎的病死率更是达到了惊人的50%。
老年人面对肺炎球菌的挑战更为严峻。研究数据显示，随年龄增长，老年人罹患侵袭性肺炎球菌性疾病的风险急剧攀升，例如亚太地区的数据表明，65岁-79岁的老年人发病率是50-64岁健康成年人的两倍。同时，慢性肺部疾病、心血管疾病及糖尿病等慢性病患者罹患肺炎球菌疾病的概率远高于健康人群。
老年肺炎不仅发生率居高不下，且病情往往更重，病死率更高。数据显示，30天病死率在轻症老年患者中约为0.8%，但在重症患者中则可飙升至33.0%，因此肺炎被业内称为“老年人的头号杀手”。
治疗肺炎球菌性疾病首选抗菌疗法，但随着肺炎球菌对抗生素耐药性的逐年增强，治疗难度日益增大。鉴于此，早在2008年，世界卫生组织就将肺炎球菌性疾病列为极高度优先预防的疫苗接种对象。
中华预防医学会明确推荐，50岁及以上人群以及糖尿病、心血管疾病、肺部疾病等慢性病患者应接种23价肺炎球菌疫苗。疫苗接种被视为预防肺炎球菌感染最有效的途径。
值得关注的是，上海自2013年起在国内率先为60岁及以上户籍老人免费接种国产23价肺炎球菌多糖疫苗。目前国内市场有五款PPSV23供成人选用，其中包括一款进口疫苗和四款国产疫苗。
上海市浦东新区三林社区卫生服务中心预防保健科主管医师何秋萍表示，肺炎球菌疫苗深受老年人欢迎，而根据《老年人流感和肺炎链球菌疫苗接种中国专家建议》，流感疫苗与肺炎球菌疫苗联合接种能产生协同效应，有效提升冬春季呼吸道疾病的预防效果。
针对市民关于老年人肺炎球菌疫苗加强免疫的问题，专家指出，60岁以上老年人可在接种满五年后进行一次加强免疫（加强免疫需自费），而对于年轻人而言，注射一次肺炎球菌疫苗即可提供长期保护。
