3月7日下午，一场由中科院成都分院与四川天府新区管委会联袂主办的兴隆湖科学大讲堂第五期盛大开讲，盛情邀请到中国科学院院士、中科院高能物理研究所研究员、“拉索”项目首席科学家及运行总负责人、天府宇宙线研究中心主任曹臻，他亲临现场揭示了科学家们如何在世界屋脊上捕获这些揭示宇宙秘密的“信使”。
近日，“拉索”项目取得重大突破性进展——成功认证首个超级宇宙线加速源。在肉眼无法触及的宇宙深处，无数粒子以接近光速的速度穿越广袤宇宙，时刻造访地球。这些源自宇宙深处的高能“子弹”，即为宇宙线。曹臻在科学大讲堂中阐述，宇宙线是高能带电粒子，主要成分为质子，它们犹如传递宇宙起源、天体演化等珍贵信息的“信使”。为了捕捉这些“信使”，科研团队在海拔4410米的四川省稻城县海子山建造了一座国家级重大科技基础设施——高海拔宇宙线观测站（简称“拉索”，LHAASO）。
历经数十年的努力，中国的宇宙线实验研究走过了三个重要阶段。从上世纪50年代中国第一个高山宇宙线实验室在云南东川建成，到“八五”期间在西藏羊八井启动中日合作ASγ实验，再到“十五”期间开启中意ARGO-YBJ实验；直至2015年12月，高海拔宇宙线观测站获得立项批复，并于去年正式通过国家验收，标志着我国在该领域的研究步入全新高度。今年2月26日，“拉索”再次震撼世界！曹臻宣布：“我们在天鹅座恒星形成区发现了一个前所未有的巨型超高能伽马射线泡状结构，这是历史上首次确认能量高于1亿亿电子伏特的宇宙线来源天体。”这一发现意味着人类已成功认证首个超级宇宙线加速源，随着观测时间的增长，“拉索”有望探测到更多千万亿乃至更高能量级别的宇宙线加速源，从而深入探寻银河系宇宙线起源的谜团。
为更好支撑“拉索”的运行与发展，天府宇宙线研究中心已于去年入驻中科院成都分院科学城园区。该中心依托“拉索”这一重大科技基础设施，设立了宇宙线研究室、探测技术研究室以及高海拔观测及验证实验室，集聚相关领域顶尖人才，深度开展“拉索”的物理研究工作。
面对新质生产力的发展需求，习近平总书记在参加十四届全国人大二次会议江苏代表团审议时强调要牢牢把握高质量发展这一首要任务，因地制宜发展新质生产力。对此，曹臻在接受采访时表示，像“拉索”这样的大科学装置对于获取原创成果、抢占科技竞争制高点具有重要意义。虽然专业型大科学装置如“拉索”不能直接服务于经济建设，但其使用的微观探测技术在自动驾驶等领域有着广阔的应用前景，这也印证了大科学装置是推动科技创新、突破关键核心技术的关键，并且能够与产业相结合，发挥服务作用。
展望未来，曹臻提到人工智能技术可能被应用于“拉索”的观测之中，这将显著提升观测效率和测量精度。同时，在科教兴国战略指引下，他表示当前宇宙线研究领域亟需培养和引进更多的科研人才。“拉索”这类大科学装置可以提供真实的科研环境和前沿数据，助力四川凝聚全球英才，让年轻学者有机会接触和掌握世界一流的观测资料，深入挖掘行业最隐秘的数据，撰写更高水平的研究论文。曹臻寄语期待年轻一代能够迅速崭露头角，成为引领未来的科学力量。
总结来说，这场由曹瑧院士主讲的科学盛宴，不仅揭秘了我国科学家在世界屋脊上追踪宇宙“信使”的壮举，更揭示了“拉索”项目作为大科学装置的重要价值及其对未来经济社会发展的深远影响。
