在我们的宇宙、太阳系乃至更广阔的天地中，万物的本质皆由原子构建。电子与原子核相互作用并结合，形成单个原子；原子进一步聚合为简单或复杂的分子，最终构成了今日宇宙的宏观世界，甚至生命的奇迹。
    然而，在大爆炸后的几十万年间，宇宙中的高温环境并不足以孕育出原子。直到宇宙诞生约四分钟后，原子核开始出现，但此时的宇宙仍然太过炽热，光子频繁地从原子核和电子中散射而出，阻止了原子的形成。在如此极端条件下，原子核无法获得足够的能量融合成更重的元素，而电子则因能量过剩无法稳定地结合到原子核上。
    随着时间的推移，宇宙不断膨胀、冷却，密度逐渐降低。大约在大爆炸后的一百万年左右，宇宙终于迎来了关键转折点。这时，背景光子的能量下降到了不足以立即剥离电子的程度，这标志着宇宙开始具备创造稳定的中性原子的条件。
    在此过程中，一种名为“双光子跃迁”的现象扮演了决定性角色。当一个正在形成的中性原子释放出两个光子时，第一个光子虽然会电离附近的另一个原子，但第二个光子却能及时将被电离的原子核与电子重新组合，从而有效地增加了宇宙中中性原子的数量。经过大约10万年的漫长演变，宇宙终于完成了这一转变，成功创造了中性原子。
    随着中性原子的大量涌现，宇宙微波背景辐射得以留存下来，不再四处散开。科学家于1964年首次探测到这种背景辐射，有力地证实了“大爆炸”理论的正确性，也揭开了现代宇宙学的新篇章。
    总而言之，尽管过程曲折复杂，但正是通过宇宙膨胀、冷却以及双光子跃迁等机制，历经近50万年的演化历程，我们的宇宙才从充斥着等离子体的状态转变为充满中性原子的世界，并为进一步形成星系团块及后续的宇宙结构奠定了基础。