最近一项由美国马里兰大学公共卫生学院开展的研究将焦点放在了运动与认知表现之间的关联上。这项研究针对71至85岁之间、脑功能正常或轻度认知障碍的老年人群，在为期12周的时间里，他们每周进行了4天中等强度的步行锻炼，并在锻炼前后分别进行阅读和复述故事的记忆测试。借助功能性磁共振成像（fMRI）技术，研究人员追踪并测量了控制认知功能的三大脑网络——默认模式网络、额顶叶网络和显著性网络间的交流变化。
研究结果出人意料且充满希望：经过一段时间的运动训练后，参与者大脑内的三个关键网络之间的功能连接得到了显著增强，并且这种增强与他们的情景记忆能力改善直接相关，即他们在回忆故事细节上的表现有了明显提升。这意味着运动不仅可以作为预防轻度认知障碍的有效手段，长远来看，还可能有助于阻止轻度认知障碍向阿尔茨海默病的发展进程。
此外，其他研究也证实了各种类型的运动对大脑健康的益处，例如短时间高强度运动如跑步、快速爬山、骑自行车等可以促进脑源性神经营养因子的产生，从而保护大脑；瑜伽作为一种低冲击力运动方式，则可通过减轻压力来促进大脑健康，提高主观记忆能力和神经可塑性。然而，在开始任何运动计划前，请务必做好热身活动以避免受伤，特别是对于膝盖不好的人群，建议选择游泳和平地骑自行车等对膝关节影响较小的运动方式。重要的是要持之以恒，因为只有持续不断的运动才能带来显著的健康效果，不仅对大脑有益，更是全面促进身心健康的关键所在。
除了运动，饮食和睡眠质量同样对大脑健康具有深远影响。尽管本文未详细展开，但保持均衡饮食摄取有助于大脑营养的食物，以及维持良好的睡眠习惯，同样是守护大脑免受衰老侵袭的重要环节。
