撰文丨王聪
丨王多鱼
在生殖健康领域，精子活力是决定自然受精成功与否的关键因素，对妊娠率和后代健康具有显著影响。当精子活力低或完全不活跃时，受孕过程将面临巨大挑战。研究表明，精子活力每增加10%，妊娠率可提升8%。然而，当前药物治疗虽能加速精子活动，但可能带来精子DNA受损等副作用，限制了其广泛应用。近日，在2024年2月14日，澳大利亚莫纳什大学的研究团队在权威科学期刊《Science Advances》上发表了一项突破性研究成果——《使用高频超声波使不活跃精子恢复活力》。研究团队创新性地将人类精液样本暴露于800 mW、40 MHz的超声波下，经过20秒处理后发现，相对不活跃的精子活力参数提升了高达266%，其中有72%的精子在超声波作用后重新焕发活力，游动速度超过5微米/秒。研究推测，这种显著加速效果可能是由于超声波能量替代了精子细胞线粒体能量不足的问题。
这项研究不仅提供了一种快速且无创的临床手段，有望在最具挑战性的辅助生殖病例中大幅提升精子活力，而且有潜力以更少侵入性的治疗方法取代现有的卵细胞质内单精子注射（ICSI）技术，并进一步改善辅助生殖结果。尽管研究团队强调还需更多工作来确保超声波不会对精子或女性生殖细胞造成损害，但他们坚信这一新技术前景广阔，有望为生育困难的家庭带来新的希望。论文链接：https://www.science.org/doi/10/1126/sciadv.adk2864
在未来应用设想中，研究小组甚至提出一种潜在替代方案，即性交后通过超声设备在女性腹部进行操作，从而加速精子通过阴道和宫颈进入子宫的过程，这无疑是生殖医学领域的一次重大突破。
