在世界经济的洪流中，日本从昔日的世界第二大经济体滑落至第四位，这一跌宕起伏的背后，揭示了日本经济增长所面临的严峻挑战。除了显而易见的经济增速压力外，深层次的原因在于其人口结构的深刻变化——老龄化问题日益严重，以及日本在接纳外来移民政策上的保守态度，这些因素共同构筑了日本经济增长的困局。
2023年，尽管日本实现了全年1.9%的增长率，在一定程度上打破了长期增长停滞的局面，但仍然无法抵挡德国凭借汇率优势实现的超越，使得日本失去了世界第三大经济体的地位。然而，德国经济也并非一帆风顺，其去年GDP增长率反而下滑0.3%，反映出全球经济形势的复杂性。
汇率波动成为这场经济座次更迭的关键外部驱动力。早在2010年前，即使经历了上世纪90年代房地产泡沫破裂的阵痛，日本依然稳坐世界第二经济体的位置，直到被我国和德国相继赶超。2023年，日本名义GDP为4.2万亿美元，略低于德国的4.4万亿至4.5万亿美元，具体数值受汇率变动影响明显。
美国作为全球最大的经济体地位稳固，2023年GDP达到27.94万亿美元，相比之下，我国虽以17.5万亿美元紧跟其后，但仍存在一定差距。日本此次跌出前三甲，日元疲软是直接原因，但根本问题依然指向日本的人口下降、老龄化危机，以及由此引发的生产力与竞争力停滞。数据显示，2023年第四季度日本经济按年率下滑0.4%，环比下降0.1%，三季度也曾出现负增长，连续两个季度的收缩标志着进入“技术性衰退”。然而，这并不意味着日本经济正在全面衰退。事实上，2023年全年日本实际GDP同比增长1.9%，名义GDP增长5.7%，已连续三年保持增长态势，整体经济正逐步从新冠病毒阴霾中复苏。
回溯历史，日本曾在二战后创造“经济奇迹”，一度跃居世界第二，背后离不开美国的支持，但更关键的是日本自身的不懈努力。然而自上世纪90年代金融泡沫破裂以来，日本经济经历了长达30年的微幅增长，这种停滞状态本身即体现了某种意义上的衰退。尽管如此，日本经济的底蕴仍不容忽视，尤其是中小型企业的稳健生产力构成了日本经济的重要支柱，这一点与德国不谋而合。
德国虽然在2023年短暂取代日本成为世界第三大经济体，但其经济状况亦不容乐观，四季度GDP同比下滑0.2%，环比下滑0.3%，投资减少、外贸需求疲弱等因素导致经济疲态尽显。若今年一季度继续下滑，德国也将陷入“技术性衰退”。
相较于德国对出口市场的高度依赖，日本汽车工业定位适中，使其在欧美市场具备更强的抗风险能力。然而，日本长期以来面临的人口减少、老龄化以及对外来移民保守的态度，构成了经济发展的长期桎梏。目前，日本人口约1.26亿，远高于德国的8500万，此外，工资水平停滞不前也成为制约日本消费和经济增长的因素之一。
个人消费曾是日本经济的重要支柱，但在过去一年里却连续三个季度下滑，这一现象与我国某些行业降薪潮带来的影响有相似之处。当薪资水平增长停滞甚至下滑时，对于中等收入经济体而言，负面影响可能更为迅速且显著。
长期来看，一个经济体要实现持续增长，必然要求GDP逐年攀升，微观层面则表现为借贷消费超过储蓄。然而，当前我国家庭储蓄已突破130万亿并持续增加，高储蓄率反映出了消费者对未来预期的谨慎，导致消费复苏乏力和社会有效需求不足。在全球范围内，增长放缓似乎已成为一种普遍周期规律。
以日本为例，经济研究公司凯投宏观预测，日本2024年经济增长率将由1.9%降至约0.5%。专家预计，今年一季度日本GDP或将进一步下滑，原因包括国内消费疲软、海外市场（如我国）需求减弱及丰田汽车停产等。
我国经济发展也同样面临着各种红利递减的问题，无论是人口红利、市场红利还是技术红利，都在不同程度上呈现出放缓趋势。随着收入增长的放缓，人们的支出和人均消费随之下降，整个消费市场的商品价格仿佛陷入了“通缩”困境。
面对这样的现实情况，各经济体需寻找各自独特的解题路径。正如美财长耶伦所言，多数市场经济国家坚定地遵循凯恩斯主义理念，通过货币手段调控市场分配，解决周期性问题。然而，如果货币调节未能取得预期效果，可能是调节手段或分配方式存在问题。
每个经济体都面临各自的难题，并寻求不同的解决方案，但最终目标一致，即扩大市场、优化产业结构、避免无休止的价格战，从而实现可持续发展。智能手机行业的案例表明，在激烈的市场竞争中，唯有坚持创新与优质服务的企业，如苹果，才能真正笑到最后。全球经济环境变迁之下，各经济体必须直面挑战，探寻适合自身的发展之道。
