在瞬息万变的时代潮流中，微博热搜如同一面镜子，清晰映射出消费者喜好的变迁。诸如#年轻人不爱吃鸭脖#、#网红面馆30元一碗却卖不动#、#李维斯为何失去年轻人青睐#等话题轮番登上热搜榜，而近期热议的#自热锅缘何失宠#话题，则再度触动大众神经。
时光倒流至两年前，自热火锅还被誉为“新时代的商业风口”，行业巨头们纷纷抢滩登陆，投资热情高涨。那时，自热火锅风头正盛，新闻报道满载着“10分钟卖出500万桶”、“年度销售额破10亿”、“4年内完成5轮融资估值高达70亿”等令人瞩目的业绩。然而如今，曾经风光无限的自热火锅却与“安全问题频发”、“营销违规被罚”、“口味退步、价格过高”等问题相伴相随，即便是行业领头羊自嗨锅，也曾在去年遭遇出售受阻的尴尬境地。
诞生之初便光环加身的自热火锅，一度凭借其独特的魅力打破了速食食品的鄙视链。2015年，在网络上爆红的火锅文化催生了外卖火锅和便捷火锅等多种新型消费模式，自热火锅应运而生，以其不受场景限制、十分钟即享火锅体验以及无需洗碗等诸多优势，迅速捕获了一大批尝鲜者的心。尤其是在微商朋友圈的推波助澜下，自热火锅更是如日中天，成为新兴的网红品类。
众多行业大佬洞悉商机，于2017年竞相入局，大龙燚、德庄、小龙坎、海底捞等知名火锅品牌纷纷推出自家的自热火锅产品，共同铸就了一个现象级的爆款市场。据头豹数据显示，2017年双11期间，自热火锅在天猫平台上销量突破数百万份，甚至一度超越方便面的地位。
以自嗨锅为例，创始人蔡红亮凭借百草味的成功经验，为自热火锅注入了强大的“明星效应”。他不惜重金投入8000万元创业资金中的5000万元用于广告宣传，并邀请众多网红及流量明星代言，几乎半个娱乐圈都在为自嗨锅站台。这一系列操作使得自嗨锅从一款普通的速食产品华丽转身为炙手可热的网红商品，社交属性爆棚，成为社交媒体晒圈炫耀的必备单品。2018年双11当天，自热火锅全网销售量飙升至450万份，而在2019下半年，自嗨锅更两度创下销售狂潮，其中辛巴直播间十分钟内就创造出近半亿元的惊人销售额。
2020年的疫情，意外助推了自热火锅的全面爆发。由于居家隔离背景下的“懒人经济”和“一人食”需求激增，自热火锅趁势登顶神坛，受欢迎程度甚至超过了外卖和快餐。这次大胆的押注不仅让自嗨锅收获颇丰，整个自热火锅行业也随之步入高潮，直播带货火爆异常，仅快手平台2分钟就能卖出30万盒；莫小仙与自嗨锅两大品牌逆市狂销10亿。同时，自热火锅赛道吸引了统一、康师傅等传统巨头，以及三只松鼠、良品铺子、卫龙等品牌的争相入驻，资本市场的热烈追捧使其一时之间成了资本宠儿。
然而时移世易，近两年来，自热锅的好运气似乎已经耗尽，消费者不再买单，品牌下架，资本撤退，昔日风光难再。有线下超市反映，货架上的自热火锅滞销严重，积灰累累。曾被视为速食界“爱马仕”的自热火锅，再次跌回鄙视链的底层。
从估值百亿的宠儿沦落到无人问津的地步，自热锅面临的主要问题是盈利能力减弱。例如自嗨锅2022年营收下滑近20%，仅为8.2亿元；开小灶年报显示自热米饭成绩平平，自热火锅业务则直接遭弃。此外，统一也在2022年选择下架旗下“煮时光”自热火锅。自热火锅由盛转衰，主要吃了两个亏：一是低性价比，二是应用场景受限。
首先，高昂的成本导致自热火锅售价偏高，消费者普遍感觉性价比较低。尽管自嗨锅采用冻干食材，成本较高，但几片肉卷搭配简单的蔬菜，在消费者眼中并未体现出相较于麻辣烫等同类产品的显著优势。而且，大量的营销费用和渠道成本已占据了成本的大头，留给食材本身的预算空间十分有限。即便市面上出现了一些低价自热锅产品，但在口味和安全性方面的表现却难以称得上是真正的性价比之选。
其次，随着疫情逐渐得到控制，宅家经济热潮消退，“懒人经济”和“宅经济”的优势荡然无存。预制菜行业的兴起，对自热火锅的核心卖点——“一人食火锅”的市场地位构成了严重冲击。更有媒体曝光部分自热火锅使用非真大米等食品安全问题，进一步削弱了消费者对自热火锅的信任。加之高铁出行场景中，自热火锅产生的热气可能触发烟雾报警器，大部分高铁线路已禁止乘客食用，这让自热火锅面临更多困境。
尽管自热火锅品牌为了重振旗鼓，在口味创新、形式拓展等方面进行了激烈竞争，甚至将产品线扩展到了米饭、粉、面、菜、卤味等多个领域，并针对户外运动场景推出了自嗨袋等新品类，供应链建设方面也不遗余力，联合政府投资超20亿建立了15个工厂。然而，自热火锅始终难以摆脱网红产品生命周期短的命运：第一年享受红利，第二年稳定发展，第三年就开始疲态尽显。究其原因，症结在于过于依赖短期的网红效应，缺乏打造超级品类的持久战略。自嗨锅曾提出“不是所有的自热锅都叫自嗨锅”的口号，试图通过排他性语言塑造自身的唯一性和领导地位，显示出打造超级品类的决心。然而，超级品类的形成通常离不开新技术、新渠道和新供应链这三个关键要素。遗憾的是，自热火锅本质上并无太高的技术壁垒，它仅仅是复合米、预制菜与加热袋的组合，是一种工业化标准快餐，且市场上多数品牌的产品同质化严重，口味相似，这在很大程度上归咎于代工模式带来的局限性。
【段落十三】
回顾自热锅的发展历程，从2015年的爆发式增长到2021年的巅峰时刻，其核心竞争力一直建立在网红流量与自媒体传播之上。然而，当流量红利逐渐消失，自热食品要想再现当年火爆全网的景象变得愈发艰难。相比之下，作为经典方便食品代表的方便面之所以能够被列入20世纪最伟大发明之一，正是因为它在便利性上实现了颠覆性创新，并始终坚持性价比的基本原则。反观自热锅，虽然开创了一个新的品类，但却未能在任何价值点上实现极致满足消费者的期待，尤其对于“懒人爆款”而言，方便快捷、高性价比和美味口感三大要素至少要坚守住一个。
