支付宝曾因七年前“圈子社交”项目的失败而对社交二字讳莫如深，其时平台监管缺失导致项目饱受争议并被迫中止。然而，随着抖音、快手等社交平台的崛起，支付宝内部态度已然转变，不仅不再避讳提及社交，反而积极布局，全力出击。
今年年初，支付宝悄然进行了一项名为“兴趣社区”的社交功能内部测试。这一功能在“消息”页面顶部设置醒目的Banner入口，并开设咖啡、酒类、露营、棒球、徒步、钓鱼、骑行等多个兴趣小组，鼓励用户参与同城活动讨论，线下互动。
为了进一步丰富生态，支付宝在过去一两年间持续发力，不断升级生活号功能，构建图文短视频体系，并大胆进军直播带货领域。然而，仅供给侧的改革并不能完全激活支付宝所拥有的10亿用户、8亿月活以及8000万商户资源这座巨大金矿。因此，支付宝急需通过开拓社交圈层，吸引用户更深层次的互动和消费，从而实现整个商业价值闭环。
尽管较之美团与抖音等对手，支付宝在化转型上显得姗姗来迟，但支付宝相关人士表示：“晚做总比不做好。”眼见微信逐渐侵蚀其交易份额，抖音凭借庞大流量也威胁到支付市场的版图，支付宝深知若继续依赖传统支付业务，必将被竞争对手甩在身后。站在蚂蚁集团的战略高度上，倘若未来剥离金融业务独立上市，失去主要营收来源的支付宝，就必须肩负起开辟除支付以外新的营收渠道的重任——即全力推进流量商业化。支付宝的目标并非与抖音、快手等平台一较高下，而是致力于扩大业务规模，降低金融业务收入占比，以展现更为多元丰富的业务生态及营收结构。
支付宝在龙年春节期间的一场流量转化大考中崭露头角。以往的“集五福”活动升级为贯穿整个春节的“五福节”，融入短视频、直播等多种玩法，商家数量创历史新高，其中不乏千万级别投入的大户商家。尽管面临日活虽高但使用时长短的困境，支付宝仍竭力利用“五福节”激活流量池，全面展示自身生态实力和技术能力。
过去半年以来，支付宝围绕直播带货和公域流量变现的核心，加速推进商业化进程。去年8月发布的“灯火”商业推广平台标志着支付宝正式步入流量商业化的全面阶段，同时通过简化商家入驻流程、上线商品招商系统等一系列举措，推动生态与交易功能紧密结合，形成独特的竞争优势。
不同于再造一个抖音或微信，支付宝旨在打造一个以生活号为基础，连接短视频、直播等生态与小程序交易功能的开放性生活服务平台。虽然面临用户“用完即走”的工具属性挑战，但支付宝凭借深厚的商户资源和用户的天然信任优势，在诸如黄金等高客单价直播带货领域展现出强劲竞争力。
破釜沉舟之际，支付宝正试图走出一条与微信、抖音不同的道路：先吸引商家入驻，针对适宜品类深耕细作，再逐步挖掘用户流量潜力。面对互联网流量焦虑，支付宝必须进化成“大而全”的平台，满足商家和用户的多元化需求，将流量价值最大化挖掘。纵然过程充满荆棘，支付宝别无选择，只能勇往直前，因为这不仅仅是一场支付话语权的战争，更是决定未来发展命运的关键决斗。
