"木卫二"——这颗距离地球遥远的4亿英里之外的神秘冰卫星（如图源：NASA所示），正因其潜在的生命孕育条件而备受瞩目。NASA外行星探索首席科学家柯特·尼布强调：“木卫二如今被公认为我们在地球以外最有可能发现生命的领域。”据NASA推测，倘若生命形式存在于木卫二，它们可能以微生物或更复杂形态存在，但并非在冰冻表面可见，而是隐藏在该卫星深邃且水量可能是地球两倍的地下海洋之中。当前，正在环绕木星及其卫星轨道运行的NASA探测器“朱诺号”，对木卫二的氧气产生量进行了迄今为止最为精确的测量。借助“朱诺号”搭载的木星极光分布实验装置（JADE），科研团队通过测量木星极光区域内的带电粒子，在2022年9月“朱诺号”飞越木卫二之际，JADE首次成功捕捉到从木卫二大气层剥离的带电粒子数据。基于这些JADE数据，科学家计算出了木卫二稀薄大气中氢气总量，并依据水分子中氢氧比例关系，精准推算出木卫二表面产生的氧气量。
此项研究的主要、普林斯顿大学空间物理学研究员杰米·萨莱对此表示：“这一成果显著提升了我们对木卫二表面氧含量的认知深度。”
然而，《商业内幕》杂志指出，实际估算的氧气产生量比先前预期要低得多。目前数据显示，木卫二每24小时产生的氧气约为1000吨，即每秒大约产生12公斤氧气，远低于之前模型预测的每秒5至1100公斤的范围。这一新数据或许会引发人们对木卫二宜居性的重新考量。不过，尼布博士提醒，地球生命曾在无氧环境中演化了约15亿年，因此在这颗遥远的卫星上也可能存在类似的生命起源路径。（任重）
