近日，在南太平洋海域发生了一起引人瞩目的事件。瓦努阿图当局宣布，其警方联合美国海岸警卫队执行海上巡逻任务时，首次发现并登临了6艘涉嫌非法捕捞的中国船只进行严格检查，并最终向中国船只开出罚单。这一前所未有的行动导致中国船只被迫将渔获卸载于斐济港口后空船返回。
面对这一情况，中国外交部迅速作出回应，明确表示中国一贯尊重各国在其专属经济区内的管辖权，并严格执行远洋渔业监管政策，暗示对于非法捕捞的指控并不认同。值得注意的是，就在数日前，相似的一幕在太平洋上再次上演，美国海岸警卫队与基里巴斯警方在巡逻中登检了两艘中国渔船，但并未发现任何违规行为。而基里巴斯选择在事发半月有余后才公布消息，其背后动机耐人寻味。
近期金门渔船翻覆事件引发了两岸同胞的高度关注，目前大陆与台方已进行了15轮会谈，但仍未取得实质性成果。在此背景下，美国海警频频联手太平洋国家对中国船只采取行动，被普遍解读为试图借机牵制中国在金门问题上的立场。这两起事件更是凸显了美澳与中国在南太平洋地区影响力的激烈争夺。澳大利亚太平洋事务部长康罗伊在讨论南太警务合作时，一面强调增加澳大利亚在该地区的警力部署，一面警示不可为中国留下渗透的机会；与此同时，美国则渲染中国警察在夏威夷开展工作的“威胁”，警告夏威夷停止与中国的合作。此次配合美国行动的基里巴斯地理位置关键，拥有庞大的专属经济区，使得每当中国在当地有所投资动向时，美澳两国便立刻跟进，对瓦努阿图等国亦表现出同样的警惕和担忧。
美澳之所以忧虑中国在南太扩大影响力，主要基于两点原因：
首先，南太平洋长期以来被视为美国及其盟友的战略后院。随着中国在“一带一路”倡议推动下对该地区的投资日益增长，美国视之为其及盟友地缘政治利益受到挑战，尤其是中国与南太岛国在军事防务领域的合作引起了美国和澳大利亚的深度警觉。例如，2022年4月中国与所罗门群岛签订的安全协议，尽管旨在维护当地社会秩序，却在美国和澳大利亚引发了对其可能为中国部署军事力量提供机会的猜疑。
其次，南太平洋岛国虽小，但在联合国等多边组织中拥有独立投票权，因此在国际外交领域具有重要的战略价值。中国通过深化与这些小岛国的关系，有望在全球议题如气候变化、人权和国际法等方面获得更多支持。美澳担心若南太岛国过于亲近中国，未来在重大事项表决上可能会对美国不利。
然而，令人意外的是，作为中国长期友好合作伙伴和最大债权国之一的瓦努阿图，竟然也对中国船只采取了登船检查的举措。过去几十年间，中国通过“一带一路”倡议为包括瓦努阿图在内的众多发展中国家提供了大量贷款，用于基础设施建设，诸如公路、桥梁、机场和港口项目，显著提升了当地交通条件，促进了经济发展。去年年底，中国承建的马勒库拉公路在瓦努阿图竣工通车，使跨岛通行时间从3小时锐减至40分钟，大大便利了农产品运输以及居民上学就医。类似的成功合作案例不胜枚举，同时，瓦努阿图丰富的森林、矿产和渔业资源也为中国经济提供了有力保障。
瓦努阿图总统摩西曾盛赞中国是最亲密的伙伴和朋友，如今其直接对中国船只进行检查的举动难免让人感到其有忘恩负义之嫌。即便深知美澳从中作梗，但如果瓦努阿图决定转向西方，其所欠中国的债务一分都不能少还。
此事给中国敲响了警钟，在当前中美博弈日趋激烈的形势下，未来的海外投资布局务必预先为自己构筑安全垫，防止第三方势力搅局带来意料之外的经济损失。
