北魏太和年间，孝文帝为整合汉人士族与代人勋贵（鲜卑贵族），下诏分定姓族，确立了一套全新的门阀制度——“郡姓体制”。这一举措不仅影响了北魏朝政，其深远影响还波及齐、周、隋、唐四朝。然而，“郡姓体制”的内核与外延尚未得到充分阐明。
    在“郡姓体制”中，对汉人士族的评定至关重要，核心是评定各郡“郡姓”，亦称“郡四姓”。评定标准基于三代官爵，将汉人士族划分为甲、乙、丙、丁四等，并明确“膏粱”“华腴”代表最高门第。此外，《氏族论》记载的《定四海士族制》提到“四海大姓”，这些家族门第超越州郡范围，地位极高，与“郡姓”中的高门相对应。
    对于“郡姓体制”的外延，表现为“四海大姓—州姓—郡姓—县姓”的等级秩序。其中，“四海大姓”相当于“郡姓”中最高等级；“州姓”则指一州范围内各郡中地位较高的“郡姓”家族；“县姓”则是未能达到“郡姓”标准的地方豪族。
    与此同时，北魏政府也对代人姓族进行了改姓、评定等级以及变更籍贯为“河南洛阳人”等一系列操作，促使其“郡姓化”，使之逐渐融入“郡姓体制”。通过这种方式，北魏成功地将原本不同的胡汉大姓和地方势力纳入统一的门阀秩序之中，这种包容性和广泛的吸纳力可能成为北朝最终胜过南朝的重要原因之一。
    总结来说，北魏分定姓族所确立的“郡姓体制”，以其内核——“郡姓”分布格局与等级划分，以及外延——“四海大姓—州姓—郡姓—县姓”的姓族等级秩序，构建起一种兼顾汉人士族与鲜卑勋贵的新门阀制度，并对后世产生了深远的影响。