百姓为何弃曹操而择刘备？揭示乱世中的民心所向
    
    在古代历史的烽火硝烟中，老百姓的感情与选择往往朴素而直接。《后汉书·陶谦传》记载了初平四年的一幕惨剧，曹操攻打徐州陶谦，破城屠戮，男女数十万人遭难，鸡犬不留，泗水为之断流。史料中，曹操在彭城、取虑、雎陵、夏丘等地的暴行，让“屠城”成为其恶名的一部分。
    公元193年至194年期间，曹操两次进攻陶谦，不仅对徐州百姓造成深重灾难，连那些因三辅李傕之乱逃往徐州寻求庇护的流民也未能幸免于难。与此同时，《三国志·武帝纪》进一步证实了曹操在琅邪、东海诸县的征伐行动，使得当地民众惶恐不安。
    曹操虽有诗才，写下“白骨露于野，千里无鸡鸣”的悲凉诗句，但他治下的严苛政策和沉重税赋同样令人畏惧。尤其是其推行的屯田制，强迫农民世代耕作，无疑加剧了民间的不满情绪。
    与此相反，刘备则以仁慈著称，在乱世中赢得人心。《三国志·先主传》透露出，刘备每到一处便能迅速收揽民心，他的宽厚政策与体恤民生之举，使得荆州豪杰乃至普通百姓纷纷归附。当曹操挥师南下，欲将荆州纳入治下时，他采取的新法规更是引发了当地民众的恐慌与逃离。
    总结来说，百姓之所以愿意跟随刘备而非曹操，主要有三个原因：
    1. 曹操多次实施的屠城杀降，其残暴行为令百姓心生恐惧；
    2. 曹操控制区内的高税收和强制屯田制度，加重了百姓负担，剥夺了他们自由迁徙和自主生活的权利；
    3. 刘备则以其仁德和善待百姓的政策赢得了广泛的拥戴，为流离失所的民众提供了安稳的生活环境和心理依靠。
    于是，在动荡不安的时代背景下，刘备凭借其深入人心的仁政和坚定的复汉雄心，成为了百姓心目中的明君和避风港。