“妈啊,咱家盐罐子打翻了?这菜好咸啊!”当你吃完母亲做的菜,发现奇咸无比的时候,她却回答:“是吗?我怎么不觉得。”此时,你就要开始警惕了。
我们的舌上布满了味蕾,各区域的味蕾感受不同的味觉,舌尖感受甜味,舌侧感受酸味,舌根感受苦味,舌表面感受咸味。随着年纪的增长,味觉也会渐渐退化。中医认为,五味分别为酸苦甘辛咸,分别入肝心脾肺肾,当某一脏器发生病理变化的时候,会出现与脏腑相应的异常味觉。因此,老人口味突然改变,越吃越咸的时候,实际反映了身体健康状况,甚至提示了疾病信息。
《新英格兰杂志》的研究则发现,老年人对咸味的感受退化得最厉害。要让老年人感受到咸,程度得是年轻人的11倍。对甜和苦的敏感度则降低7倍,酸的感受度影响最小,但也有4倍之多。还有一项针对65岁以上老人进行的研究发现,银发族味觉的退化程度达50%,也就是需要1.5倍的浓度,才能让他们感受到正常的味道。
因此,做儿女的要时刻留心父母的口味变化。老人如果口味重酸,爱吃酸味食品,提示有肝火或脾胃虚弱。嘴里出现苦味,提示肝胆、肠胃有热,与胆汁排泄失常有关,此时老人多爱吃甜食,以减轻口内苦味。
口甜提示脾有热,此时消化系统功能紊乱,唾液中淀粉酶含量增加,刺激舌上味蕾而感觉口甜。糖尿病患者血糖增高,唾液内糖分亦增高,所以也有口舌发甜之感。口辣以肝火偏旺、肾虚痰热者居多。在高血压、神经官能症、更年期综合征、长期低热的患者中时有所见,如果老人爱吃辣,则提示肝气淤滞。
中国中医科学院西苑医院老年病中心高普教授认为,当老人味觉发生变化时,要注意观察其他身体症状,如果出现相应症状,要及时就医以避免疾病加重。另外,维生素A、锌、铁、烟酸与味觉关系密切,因此补充适量微量元素对退化的味觉也有改善作用。
由于老年人本身对咸味感觉减退,在煮食时常多放盐以增加口感,为避免高盐对老人健康的危害,可用酱油代替盐,增加咸度;或烹调时加点柠檬汁、西红柿、醋等增加口感;另外温度会影响食物的味道,因此饮食温度要适当。
(实习:朱燕梅)