人们从60岁开始步入老年阶段,这一阶段有其独特的生理代谢特点。如基础代谢率下降,细胞的功能下降,同时器官的功能也有所改变。
老年人(一般指60岁以上),当然可以注射乙肝疫苗,不过,大多数老年人是不需要注射的,因为我国老年人大多已经感染过乙肝病毒。有人对一组60岁以上老人进行调查,发现他们血液中的乙肝病毒感染标志达60―80%,有的是HBsAg(表抗)携带者,有的是抗HBs阳性,后者说明已感染了乙肝病毒并获得了免疫力。
生活中有的老人会问:我并没有患过乙肝,怎么会产生免疫力呢?其实,这叫“隐性感染”,也就是说是在不知不觉中乙肝病毒就侵入你的身体了,没有症状,或仅有轻微不适,你并没有感觉得到,但你已经获得了免疫,不会再感染乙肝病毒,当然也就不需要注射乙肝疫苗。
前者(指血中HBsAg阳性,或者HBsAg和HBc阳性等)的身体内也已感染乙肝病毒,是一种乙肝病毒携带标志,很显然也无需注射乙肝疫苗。
有些老年人从来没有感染过乙肝病毒,在自己的生活环境里又有人感染乙肝病毒或正在患乙肝,和他们接触时,为了防止自己被传染,可以注射乙肝疫苗用于预防。
应当了解,老年人注射乙肝疫苗后,抗体应答率较低,也就是说不容易获得对乙肝的免疫,虽然注射了乙肝疫苗,血液中不易产生抗体(抗―HBs)。这是因为老年人免疫功能低下的缘故,不如青少年对疫苗的反应敏感。
另外,注射乙肝疫苗是另一个重要目的是预防肝癌,不被乙肝病毒感染,就不易发生原发性肝癌。然而,乙肝病毒引起肝癌的时间一般需达20年以上,所以,对60岁以上老人用乙肝疫苗来预防肝癌并无实际意义。
(实习:朱燕梅)