近日，全球科技界聚焦于马斯克旗下的脑机接口领军企业Neuralink宣布成功完成了首例人体大脑芯片植入手术，这一消息瞬间引爆舆论热潮。据马斯克在社交媒体平台透露，接受植入手术的患者已能通过思考操控计算机鼠标，展现出惊人的恢复能力和技术潜力。
然而，在这波欢呼雀跃的浪潮中，“脑机接口”领域的开创者、美国杜克大学荣休教授米格尔·尼可莱利斯在接受《中国科学报》独家专访时，对马斯克的商业化宣传表达了深切忧虑。他表示：“马斯克先生所营造的大量幻想正在混淆公众对脑机接口真实技术的认知边界，这种商业营销可能导致该领域遭受严重损害。”
值得注意的是，尼可莱利斯教授揭示了Neuralink公司在2023年进行动物实验时高达15至17只猴子的损失率，认为这是其实验质量不过关、技术远未成熟到能在人体实现商业应用的有力证据。
随着2024年“脑机接口”成为科技热搜关键词，《自然》杂志将其列为年度七大值得关注的技术之一，同时，中国科技部也适时发布了《脑机接口研究伦理指引》，旨在为相关研究设立伦理规范和底线。
在评价Neuralink近期进展时，尼可莱利斯教授直言不讳地指出，所谓“首例人类患者植入手术”的突破并不构成实质进展，只是商业炒作。“早在20年前，我们已经通过实验证明了人脑与机器的有效连接。”他回顾道，并强调真正的科技进步需要严谨的数据支持而非社交媒体的一条信息。对于脑机接口技术的商业化路径，尼可莱利斯教授认为侵入式脑机接口的应用群体有限且风险较高，相比之下，非侵入式脑机接口因其安全、有效且成本可控的特点，更有可能在未来数年内引领医疗康复领域的主流趋势。
尽管马斯克承诺通过脑机接口治疗精神疾病、自闭症甚至恢复先天失明者的视力，但尼可莱利斯教授直指这些言论存在严重的误导性，并提醒人们关注那些未经证实、可能无法兑现的承诺对整个脑机接口科研领域造成的潜在伤害。
总结而言，尼可莱利斯教授警示大众及业界应理性看待脑机接口技术的发展现状，警惕过度商业化带来的潜在误导，并着重强调安全、有效、可负担三大原则对于推动脑机接口真正走向广泛应用的关键作用。同时，他也展示了自己实验室在非侵入式脑机接口方面的显著成果，预示着一个以患者为中心、惠及数百万人的神经系统康复新时代正呼之欲出。
