卵母细胞的长寿之谜与女性生育力：新发现揭示关键机制
    近日，巴塞罗那科学技术研究所和马克斯·普朗克多学科科学研究所的研究团队在国际顶级学术期刊《Cell》上发表了一项突破性研究。该研究表明，卵母细胞通过一种名为内溶酶体囊泡集结体（ELVA）的独特机制实现了长达近50年的超长寿命，为解决卵母细胞健康长寿背后的生物学问题提供了新的视角。
    卵母细胞作为雌性哺乳动物（包括人类女性）出生前发育的未成熟卵细胞，其质量及生存状况对未来的世代繁衍至关重要。然而，如何维持卵母细胞历经数十年而不受蛋白质聚集物损害这一问题一直困扰着科学家们。这项新研究揭示了卵母细胞内部的“清洁团队”——ELVA，它们在细胞质中巡逻并捕获、固定这些可能引发问题的蛋白质聚集物，确保卵母细胞的质量不受影响。
    研究团队历时五年半时间，通过对数千个未成熟卵母细胞、成熟卵子以及早期胚胎进行活细胞成像和电子显微镜观察，首次揭示了卵母细胞成熟过程中的关键时刻。在卵母细胞转化为成熟卵子以备排卵和受精时，ELVA会向细胞表面移动，集中分解蛋白质聚集物，实现深度清洁细胞质。
    实验结果显示，若卵母细胞中ELVA的降解功能受到干扰，将导致60%的小鼠胚胎无法完成早期发育阶段，这不仅证实了蛋白质聚集物对卵子和胚胎质量的影响，也为解释女性随着年龄增长而出现生育能力下降的现象开辟了全新思路。
    论文通讯Elvan Böke研究员表示，尽管已有大量研究关注神经元等细胞中错误折叠或受损蛋白质与疾病的关系，但关于同样具有长寿、不分裂特征的卵母细胞如何应对类似问题的研究却相对匮乏。此项研究填补了这一空白，并暗示了未来探索女性年龄相关不孕症治疗新策略的可能性。