阳春三月，陵园西路的木棉树红花满枝头，高擎入天际，盛放的美景引得市民与游客络绎不绝，纷纷驻足观赏、拍照留念。在这盎然春意中，不少市民发现木棉花不仅极具观赏价值，更具有食用和药用功效，有人甚至想捡拾路边自然风干的木棉花回家煲汤或凉拌食用。
    然而，据中山大学孙逸仙纪念医院中医科副主任潘爱珍医生介绍，新鲜的木棉花确实蕴含清热解毒、祛湿活血等药用价值，但直接食用存有隐患。她指出，掉落超过6小时的木棉花容易霉变，且受汽车尾气、灰尘等环境污染影响，不宜直接作为药材使用。此外，路边绿化带中的木棉花可能含有一定毒素，不建议市民随意拾取食用。
    对于确有需求的人群，医生建议到正规药店购买经过专业处理的干品木棉花。同时强调，孕妇、老年人等特殊群体并不适宜食用木棉花，因其活血行气之效可能对胎儿健康及体弱虚寒体质产生不良影响。
    不过，若严格按照正确方法加工处理木棉花，也可制作出多款有益健康的食疗佳品：
    1. 五花茶：将金银花、菊花、鸡蛋花、木棉花各10g一同煮沸，加适量冰糖调味，此方具有清热解暑的功效。
    2. 木棉花猪骨汤：取4-6朵干木棉花与猪脊骨半斤、胡萝卜一根以及薏苡仁、白扁豆等配料慢炖两小时，既美味又健脾祛湿。
    3. 木棉花饮：可选择简单清洗后蒸5分钟以去除部分毒性，再晒干保存，用于泡水饮用，一周一次温和调养身体。
    通过以上方式合理利用木棉花，既满足了人们对美食养生的需求，又能确保安全无虞。但在尝试任何草药疗法之前，务必咨询专业人士意见，遵循医嘱，确保用药安全有效。