近日，《电子古生物学》国际期刊上的一篇爆炸性论文揭示了巨齿鲨体型的新认知，挑战了我们对这一史前海洋霸主的传统印象。来自美国加利福尼亚大学里弗赛德分校的研究团队通过对比基于大白鲨模型估算的巨齿鲨体型数据与基于其椎骨化石标本的实际测算结果，大胆提出：巨齿鲨并非仅仅是放大版的大白鲨，而是拥有更为修长的身形。这一颠覆性的发现暗示，巨齿鲨可能拥有一条更长的消化道，从而能更高效地吸收营养，无需频繁捕食也能长时间生存。
    
    研究呈现了一幅巨齿鲨体型修正后的全新画面（下图），与之前设想的形象形成鲜明对比。然而，关于这种史前顶级掠食者是否真的灭绝，坊间流传着诸多猜测，甚至有人坚信巨齿鲨仍隐匿在未知的深海之中。针对这一疑问，《生活科学》杂志的一篇文章给出了明确而否定的答案。
    
    该文章援引英国斯旺西大学资深海洋生物学博士杰克·库珀的观点，他断言任何有关巨齿鲨存活于未被探索海域的说法纯属无稽之谈。库珀博士依据生态逻辑和食物链原理指出，如果巨齿鲨依然存在，那么现有的海洋生态系统将面目全非。巨齿鲨作为昔日海洋食物链顶端的存在，它的消失引发了深远的生态连锁反应，如鲸鱼因失去天敌而进化出更大体型，例如蓝鲸在巨齿鲨灭绝后才成为海洋中的庞然大物。现代海洋食物网格局的形成，部分原因正是由于巨齿鲨的缺席。
    
    对于巨齿鲨可能栖息在马里亚纳海沟的猜想，库珀博士亦予以反驳。他认为，在深达11000米的海底环境中，即使巨齿鲨能承受巨大的水压，也无法从微小生物中获取足够的食物以维持种群生存。
    
    关于巨齿鲨灭绝的原因，科学家普遍认为是多因素交织的结果，包括气候变化、海平面下降导致其栖息地大幅缩减及猎物资源减少。而在众多因素中，有一种生物被视为可能导致巨齿鲨灭绝的关键角色——噬人鲨，即我们熟知的大白鲨。
    
    巨齿鲨与大白鲨牙齿大小差异悬殊，前者约是后者的三倍。尽管鲨鱼骨骼难以形成化石，但根据现有巨齿鲨的牙齿和脊椎骨化石推测，巨齿鲨体长可达16-20.3米，体重在48-103吨之间，远大于现今的大白鲨。尽管这一推算尚存争议，但巨齿鲨的巨大体型毋庸置疑。
    
    曾有观点误以为大白鲨是由巨齿鲨演化而来，但实际上，大白鲨约在400万年前独立进化，并与巨齿鲨共存了40万年。研究人员通过对其他海洋生物骨骼上的咬痕分析证实，巨齿鲨与大白鲨在同一时期内共享栖息地并存在竞争关系。
    
    面对气候变化和海平面下降引发的栖息地危机以及猎物锐减，相对较小体型的大白鲨反而具备了更强的适应能力，逐渐取代巨齿鲨，最终登上了现代海洋鱼类霸主的宝座。