在珊瑚礁生态系统遭受全球性威胁，甚至面临无法逆转的破坏危机时，一项振奋人心的研究成果于3月9日在国际知名期刊《当代生物学》（Current Biology）上发表。该研究揭示了人类恢复珊瑚礁的努力不仅能够显著提升珊瑚覆盖面积，而且还能以前所未见的速度恢复其至关重要的生态系统功能。
    印度尼西亚南苏拉威西岛马尔斯珊瑚礁修复项目，作为全球最大规模的珊瑚礁恢复工程之一，通过移植健康珊瑚和增设基质来修复三四十年前因爆炸捕鱼而严重受损的珊瑚礁。这些珊瑚礁在未经人为干预的情况下，由于松散碎石阻碍珊瑚幼虫存活而未能自然恢复。
    研究团队由英国埃克塞特大学Ines Lange博士领导，首次在恢复点进行了碳酸盐收支轨迹分析。他们采用连续涂砂钢结构网络稳固砂砾并移植珊瑚碎片，以探究珊瑚礁恢复的可能性及其速度。研究人员对12个修复地点进行了长达四年的追踪监测，发现珊瑚移植后仅需四年时间，就能实现与健康珊瑚相同甚至更快的生长速度。
    这一惊人的恢复速度意味着，移植的珊瑚能迅速为海洋生物提供丰富的栖息地，并有效防止邻近岛屿受到海浪侵蚀的侵害。经过短短四年，珊瑚礁的净碳酸盐预算竟增长至原先的三倍，与对照组健康珊瑚礁相当，充分展示了珊瑚礁生态系统的再生能力。
    然而，值得注意的是，由于优先移植分枝珊瑚，导致恢复的珊瑚礁群落结构有所变化，这可能影响某些物种的栖息环境以及对未来热浪事件的适应能力，因为分支珊瑚相对更易受到白化的影响。
    尽管如此，这项研究证实积极的干预措施可以在相对较短的时间内助力珊瑚礁重获生机，恢复关键的生态系统功能。研究团队强调，未来仍需要长期观察研究以了解珊瑚礁如何随时间和压力变化而演变，同时寄希望于随着时间推移，恢复的珊瑚礁将自然接纳更多样化的珊瑚物种。然而，各地珊瑚礁的具体恢复情况会受到诸多因素制约，包括当地环境条件及修复技术的应用。
    Lange博士表示：“尽管不存在普适所有情境的解决方案，但这个充满活力的成功案例无疑可以激励世界各地其他珊瑚礁恢复项目的推进。”研究合著者、英国兰彻斯特大学兰彻斯特环境中心的Tim Lamont博士补充道：“这项研究带来的鼓舞在于，只要我们能迅速减少排放、稳定气候，就有有效的工具帮助珊瑚礁实现再生。”
    如欲深入了解该研究详情，请点击链接阅读论文：https://cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(24)00151-9
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