近日，一项震撼的天文发现揭示了银河系中一个前所未见的高能粒子加速区域。研究团队在天鹅座恒星形成区Cygnus OB2探测到一个巨大的伽玛射线泡结构，这可能正是银河系内最强大宇宙射线的源头之一。这项发表在《Science Bulletin》上的研究成果[1]指出，该“超级宇宙线加速源”（super PeVatron）能够将粒子加速至至少10千万亿电子伏（PeV）的能量水平，一举突破了人们此前对银河系内粒子所能达到能量上限的认知。
Cygnus OB2区域内的炽热年轻恒星产生的高速恒星风与星际气体相互作用，形成了理想的条件以实现超高能宇宙射线的加速。研究者通过中国稻城的高海拔宇宙线观测站（LHAASO）检测到了多个能量超过1 PeV的伽玛射线光子，其中一个更是高达2.5 PeV，从而印证了这一推断。
澳大利亚阿德莱德大学的天体粒子物理学家Gavin Rowell对此评价称：“这些结果确实激动人心，它们表明源自银河系内部的宇宙射线可能蕴含着远超我们预想的能量。”
未来，曹臻及其团队将继续深入研究Cygnus OB2，并努力定位星团内产生高能宇宙射线的确切源头，同时他们也将持续搜寻银河系中其他潜在的“超级加速器”。
参考文献：
1. LHAASO Collaboration. Sci. Bull. 69, 449–457 (2024)
