近日，一项由欧洲空间局“盖亚”探测器提供的观测数据揭示了银河系一个令人惊异的现象。研究发现，我们银河系外围的恒星运动速度异常缓慢，远低于预期。这一反常现象挑战了当前对银河系质量的认知，并可能暗示银河系中暗物质含量远低于预想。根据发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项基于“盖亚”数据的研究，科学家们估算出银河系包含的气体、尘埃、恒星及暗物质总质量约为太阳质量的2000亿倍，这比先前其他几项研究所测得的质量轻5倍。这意味着，要么我们的银河系在暗物质储备上极度贫乏，要么是我们对于暗物质如何塑造宇宙结构的理解存在根本性偏差。
“盖亚”探测器通过记录近20亿颗恒星的速度和位置信息，为研究者提供了前所未有的精确数据。这些数据显示，在距离银河系中心10万光年以外的区域，恒星轨道运动速度呈现显著下降趋势，打破了传统观念中认为恒星受暗物质引力牵引应保持相对稳定旋转速度的看法。
然而，由于给银河系称重是一项复杂且易受多种因素影响的任务，一些研究人员对此持谨慎态度。他们指出，“盖亚”的数据可能存在潜在误差，或者在更遥远的区域，恒星速度可能会有所上升，从而抵消目前观察到的下降现象。
此外，通过对大麦哲伦星系和其他星系外部恒星行为的研究，科学家们进一步确认了暗物质在宇宙中的普遍重要性。尽管银河系的奇特表现让人困惑，但多个独立团队均报告了相似结果，增强了结论的可信度。
未来几年，随着鲁宾天文台等设施提供更多的观测数据，以及预计于2025年底发布的下一批“盖亚”数据，这场关于银河系真实质量及其所含暗物质量的辩论将有望得到解决。无论最终结论如何，这场争论都无疑会推动天文学家重新审视基础物理学理论，并对整个宇宙中星系的性质有更深入的理解。
