【揭秘大熊猫罕见棕白色背后的基因奥秘】
    中国科学家揭示了大熊猫世界中的一个惊人秘密：全球唯一圈养的棕白色大熊猫——七仔，其独特毛色之谜终于被解开。2024年3月4日，《美国国家科学院院刊》发表了由中科院动物学研究所魏辅文院士、胡义波研究员团队的重要研究成果。
    1. 大熊猫“七仔”现象
    在陕西秦岭佛坪国家级自然保护区中，2009年11月1日发现了一只极为罕见的棕白色大熊猫幼崽——七仔，它因父母遗弃而受到关注。现居于陕西省秦岭四宝科学公园的七仔，是迄今为止记录在案的第七只棕白色大熊猫，且全部来自秦岭山脉。
    2. 毛色变异的遗传基础
    研究团队对包括七仔及其家庭成员在内的多个大熊猫家族进行了基因组分析，并揭示了一个重大发现：七仔和其他棕白色大熊猫携带了色素沉着相关基因Bace2的一个纯合突变，即该基因的一号外显子缺失了25个碱基对，这破坏了编码序列，导致蛋白质功能异常，从而引发了毛发颜色的变化。
    3. 突破性进展与验证
    通过对其他192只黑白色大熊猫的基因测序对比，证实它们均未携带Bace2基因的纯合突变。此外，科研人员通过CRISPR-Cas9基因技术，在小鼠模型上再现了这一突变，结果同样显示出了浅色皮毛特征。同时，他们还发现棕白色大熊猫的毛发内含更少、更小的黑素体，进一步佐证了这一基因突变与毛色变异之间的直接联系。
    4. 秦岭大熊猫的独特地位
    值得一提的是，秦岭大熊猫群体本身即具有特殊地位。早在2013年，魏辅文团队的研究已在《Nature Genetics》发表，揭示了秦岭大熊猫大约在30万年前就与四川大熊猫种群分离开来，形成了独特的遗传谱系。
    综上所述，这项研究不仅揭示了大熊猫七仔以及其他棕白色大熊猫毛色变异的遗传根源，更为野生动物毛色变异遗传机制的研究提供了重要突破。未来，研究团队将继续深入探索这25个碱基对缺失如何具体影响黑素体的数量和大小，以期为稀有物种保护及科学育种提供更详实的理论依据。