【揭秘罕见棕色大熊猫“七仔”的秘密：基因突变揭示毛色之谜】
    在网上搜索“大熊猫七仔”，你将邂逅一只与众不同的熊猫明星。15岁的七仔因其独特的棕白相间毛发而备受瞩目，是目前全球唯一被圈养的棕色大熊猫，来自中国陕西秦岭。自1985年首次发现野生棕色大熊猫丹丹以来，40年间仅有不超过10只棕色大熊猫有记录，且均出自秦岭地区。
    最近，一支中国研究团队在国际知名学术期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表了一篇题为“大熊猫拍彩照”的突破性论文，揭示了棕色大熊猫毛色背后的遗传机制。中国科学院动物研究所魏辅文院士和胡义波研究员作为该论文的共同通讯，领导团队进行了深入研究。
    通过重新测序35只大熊猫的基因组，特别是涵盖了七仔一家三口以及丹丹一家三口的数据，科学家们发现了关键线索。研究结果显示，七仔与丹丹拥有一种名为Bace2的基因发生了变异——它们的两个基因拷贝在第一个外显子中缺失了25对碱基片段，成为突变纯合子。
    为了验证这一基因突变对毛色的影响，研究人员利用CRISPR-Cas9基因工具，在实验室小鼠身上模拟了同样的基因敲除情况，实验结果证实，这种基因改变会导致小鼠毛发褪色，并使得黑素体数量和体积减小，这恰好解释了棕色大熊猫毛发颜色偏浅的原因。
    尽管已确定Bace2基因突变与棕色大熊猫毛色变化直接相关，但为何这种特定基因变异会直接影响黑素体的具体机理，仍需科研人员进一步探索。这项研究不仅解答了大熊猫世界中的一个神秘现象，更为理解哺乳动物色素沉着调控机制提供了新的视角和思路。