2023年3月1日，从英特尔拆分出的PSG部门正式揭晓其全新身份：昔日王者Altera再度归来，带着全新的战略与雄心壮志重新步入舞台中心。
九年之间，FPGA市场发生了深刻巨变。赛灵思被AMD揽入麾下，微芯则将Microsemi收入囊中；Lattice不断在汽车、工业等领域拓展疆域；国内FPGA厂商崛起势头强劲。面对如此变革的时代洪流，重获新生的Altera能否再现往日辉煌？作为新独立后的Altera领军人物，英特尔执行副总裁兼原可编程解决方案事业部首席执行官Sandra Rivera对此充满信心。她指出，Altera品牌在FPGA创新与领导力方面的崇高声誉促使新公司继续沿用此名。当前阶段，客户面临着日益复杂的技术挑战，而Altera致力于打造差异化优势，加速产品落地实践，并推动FPGA市场的蓬勃发展。公司将通过大胆、灵活和以客户为中心的战略，率先推出具有AI功能且易于应用的可编程解决方案，广泛服务于通信、云、数据中心、嵌入式、工业、汽车等多个关键领域。
聚焦550亿美元广阔市场，Altera踏上独立之路。回首过去的八年联姻岁月，Sandra Rivera表示，在英特尔战略引导下，FPGA业务在商业和市场层面取得了丰硕成果，产品线日趋多元化，应用场景拓展卓有成效。特别是在数据中心领域，集成FPGA的IPU等作为加速器与CPU或GPU协同工作，获得了空前成功，全球前十大云服务提供商中有八家均采用了这一方案。
英特尔收购Altera之举无疑是实现CPU与FPGA异构融合的一大战略棋局，但随着英特尔战略调整及生成式AI浪潮的到来，原有的打法也需与时俱进。Sandra Rivera坦诚，如今无论是市场环境、技术创新速度还是AI时代所需的重大革新，都与以往截然不同。因此，在深思熟虑后，英特尔选择将该部门分拆并使之成为独立运作的新Altera。
尽管市场环境已沧海桑田，但Sandra Rivera对于独立公司的发展前景满怀豪情。“我们虽是一家初创企业，却拥有40年的深厚积淀和完善的可编程解决方案产品组合，独立之后展现出快速响应、灵活应变、专注核心业务以及坚持以客户为中心的特点。”她自信地阐述道，“我们将持续投入FPGA前沿技术研发，丰富产品矩阵，并加快决策执行力。同时，借助英特尔先进的工艺技术、创新能力及弹性供应链的优势，我们将采取灵活的代工模式，为客户和合作伙伴创造更多价值。”
一个预计规模将达到约550亿美元的庞大FPGA市场，正是Rivera信心的源泉所在。她进一步指出，行业对加速计算、强大可编程能力和高性能计算的需求日益增长，驱动着FPGA市场规模不断扩大。基于这一趋势，Altera发展战略构建在三大支柱之上——卓越的客户体验、先进的产品组合以及优秀的人才团队支持。秉持客户需求为导向的原则，Altera凭借全面的产品系列、设计支持、工具及广泛的IP组合，致力于满足客户的多样化需求。拥有多十年经验的专业人才队伍通过健全的合作伙伴生态系统，不断助力客户点燃创新火花，让可编程解决方案得以在云、网络和边缘领域快速部署。
在无处不在的AI时代，AI为FPGA市场带来了巨大的商机，新独立的Altera公司蓄势待发，提出软硬件结合的策略布局，力图在AI浪潮中掘金。
产品层面上，Rivera强调，Altera产品已经具备完整的AI能力，通过在整个芯片上集成Tensor、DSP、矩阵乘法等功能，在硬件层面强化了对AI的支持。目前，Altera拥有包括高端、中端和成本优化型在内的完整芯片和板卡产品组合，全力推进端到端可编程解决方案的发展。
其中，旗舰级Agilex 9系列专为需要大量数字模拟转换、高带宽和卓越性能的应用场景量身定制，可在数据中心基础设施中高效运行关键负载。而Agilex 7系列不仅具有多项领先特性，更实现了两倍性能功耗比的优势，已有超过300个参考设计投入使用并进行推广。面向中端市场，针对AI应用特别设计、内嵌Tensor功能的Agilex 5系列是最新推出的系列产品，自去年第四季度以来一直在进行样品测试，已通过广泛的早期体验计划赢得众多客户青睐。此外，针对数以万计主要集中在嵌入式物联网、制造业等领域的客户群体，Altera最近推出了Agilex 3产品系列，专门为此类应用提供解决方案。
尤为值得一提的是，为了降低开发人员使用AI的门槛，Altera还提供了Quartus软件、AI套件、P4和开放FPGA堆栈等一系列全面支持。Rivera强调，通过这些软件、IP支持以及易于整合的AI功能，客户能够迅速开发出具有差异化特性的产品，并且，不断扩展的产品组合和路线图将更好地匹配云、网络和边缘FPGA市场快速增长的需求。
Altera首席运营官Shannon Poulin补充说明，许多公司在规划应用时越来越依赖AI功能，借助诸如全新Agilex 5 FPGA等产品，无需专用加速器即可轻松将AI功能添加至产品设计中。然而，支持AI与添加AI功能之间仍存在差异。当芯片支持AI，客户还需要一种方法来实现其设计方案，此时，Altera的软件工具便发挥了关键作用。公司的FPGA AI套件简化了在设计中添加AI功能的过程，使其如同插入IP核般便捷，从而大大加快AI解决方案的设计、调试和部署进程。
除了在AI硬件和软件方面不断创新以应对AI浪潮外，Altera在其他前沿技术领域同样加快布局，全面出击。
Rivera指出，在过去几年间，公司积累了丰富的经验，洞察到了市场增长和尖端技术发展带来的机遇。因此，Altera的关注点不仅限于AI和机器学习，还包括从5G向6G的演进、从CXL到UCIe标准的跟进、从116G收发器到224G收发器的升级等关键技术领域。
AI也将扮演重要驱动力角色。Rivera分析认为，基于Altera FPGA构建的灵活解决方案，不仅能无缝适应市场需求的变化，例如将重要的AI推理功能融入系统之中，还能紧跟行业动态发展的标准，如PCI Express、CXL、以太网和6G无线网络等。
尽管与英特尔和平“分手”，但在独立之后，双方的合作关系将更加灵活深入，这或许为新Altera带来独特竞争优势。Rivera举例说：“我们推出的基于FPGA的SmartNIC和IPU集成了英特尔至强处理器，同时，我们还将FPGA与英特尔物联网设备相结合，打造出端到端的智能工厂解决方案。此外，我们利用英特尔的制造和封装技术，在路线图中实现了多项创新突破，包括先进的Chiplet设计和高速I/O集成。这种兼具速度与敏捷性的合作模式将为Altera及其客户创造更大的价值。”
业内人士评论称，Altera在Agilex FPGA中引入AIB协议和基于EMIB的Chiplet技术，使得I/O接口和专用加速器能作为FPGA的外围Chiplet进行集成，为特定应用场景如网络交换、无线通信等提供灵活搭配各种接口的可能性，充分展现了FPGA在特定场景定制化设计上的优越性。
在今日举办的英特尔FPGA Vision线上研讨会上，Crestron公司与F5公司等知名企业纷纷表达了对新Altera的支持。Crestron公司CEO Dan Feldstein透露，得益于与新Altera的合作，DM矩阵交换机上市时间缩短了40%，能处理高达128路输入/128路输出。而F5公司则采用具备AI功能的FPGA进行深度数据包检测，实时检测和预防安全漏洞。
Altera荣耀回归，然而江湖已非昨日景象。在这个AI时代，它能否重塑昔日荣光？又能否在高中低端市场挥洒自如，纵横驰骋？一切有待时间和市场的验证。
