在60后、70后乃至80后的成长历程中，大家庭的热闹景象比比皆是，三四个甚至七八个孩子的家庭并不罕见。然而，随着时代的变迁和社会的发展，现如今我们所见的家庭结构已发生了显著变化，独生子女家庭成为主流，昔日孩子环绕膝下的场景愈发稀少。
这种现象背后的原因何在？一方面，随着社会对“晚生晚育、优生优育”理念的广泛接纳和深入实践，现代夫妻更加注重对孩子进行全面且高质量的教育培养，因此选择只生育一个孩子，以便提供优越的生活条件和教育资源。另一方面，养育成本的急剧攀升也不容忽视，从教育投资到住房安排，再到医疗保健，每一项开支都构成了沉重的经济负担。在此现实压力下，许多家庭为了确保孩子的高品质生活，不得不做出了只生育一个孩子的决定。
时光荏苒，二十年前的人们或许难以预见到我国将面临人口下滑的严峻挑战。彼时，我们的关注点更多地集中在人口过多带来的社会压力上。然而，如今我们却开始忧虑起人口数量的减少问题。《中国统计年鉴2023》报告显示，2023年中国新生人口数量仅为902万，创下自1978年以来的历史新低。以每年900万的出生人口计算，百年累计人口仅能达到9亿，而我国当前人口总数已高达14亿，并且已正式迈入总人口负增长时代。这一现状无疑敲响了警钟，促使我们必须重新审视人口问题，积极应对未来的挑战。
我国正面临着生育率持续下降的重大人口难题，必须挖掘影响人们生育意愿的根本原因并针对性地解决这些问题。计划生育政策已经全面放开二胎和三胎，不再构成制约生育的关键因素，那么究竟是什么导致了当前的生育困境呢？答案指向了日益加重的经济压力。
购房和结婚的成本成为了阻碍年轻人组建家庭的首要难题，尤其是在房价居高不下的当下，购房如同一座难以逾越的大山，让很多年轻人望房兴叹，没有房子意味着婚姻遥不可及，更不必说生育下一代了。此外，婚礼开销、天价彩礼等额外支出也使婚姻之路充满艰辛。
而在育儿方面，抚养孩子的经济负担犹如巨石压顶，令众多家庭倍感压力。与过去相比，现代社会养育孩子的成本呈现出翻天覆地的变化。过去一个家庭能轻松养育七八个孩子，现在许多家庭却因抚养一个孩子的高昂费用而捉襟见肘。这背后的推动力在于现代父母对孩子教育、生活质量等方面的期望值普遍提升，他们愿意投入大量资源以确保子女拥有最好的成长环境和发展机会，使得现今单个孩子的开销可能超过过去养育多个孩子的总花费。
据统计，一线城市抚养孩子的成本已经突破200万元大关，二线城市的成本也高达150万元以上。其中包括购买学区房以抢占优质教育资源的巨大投入，以及日常抚养过程中涉及的医疗、教育、日常生活用品等各项开支，使得孩子被形象地称为“吞金巨兽”。
综上所述，当前人们的生育意愿并非不高，而是由于面临的经济压力过于沉重，以至于无力承担结婚和养育孩子的成本。因此，要解决我国的人口问题，仅仅放宽生育政策远远不够，我们需要从深层次解决影响生育的各种实际困难。值得庆幸的是，政府已经意识到这个问题，并采取了一系列措施予以应对。例如，在2021年5月31日审议通过《关于优化生育政策促进人口长期均衡发展的决定》，标志着全面开放三胎生育政策的同时，也在楼市调控、教育资源分配等方面做出调整，旨在减轻年轻家庭的经济负担，鼓励适龄人群敢于并愿意生育。面对老龄化问题的凸显，国家对年轻人的生育意愿给予了高度重视。除了楼市调控导致房价下跌，减轻购房压力之外，住房政策与教育改革相结合的战略也引人注目。北京西城区针对学区房制度进行的改革就是一个典型案例。通过打破“学区房=名校”的固有模式，实行多校划片入学政策，有效缓解了学区房价格飙升所带来的社会不公和生育意愿抑制问题。
与此同时，多地政府还出台了诸如延长产假、增设育儿假、给予生育补贴、购房补贴等一系列鼓励生育的政策。经济学家马光远提出的观点得到广泛认同：认为政府应当拿出“真金白银”的实质性举措，如延长义务教育年限、覆盖学前教育、全额报销生育住院费用，并将住房、医疗、教育等关键领域的一揽子解决方案纳入其中，从根本上消除民众对于生育的焦虑情绪，从而有效提升生育率。
尽管目前出台的各项政策在一定程度上缓解了生育压力，但真正提高生育率还需政府在住房、教育、医疗等多个层面协同发力，创造更为有利的生育环境。只有当年轻家庭在生育和抚育子女的过程中不再承受过重的压力与困扰，我国的生育率才有望实现明显提升。
