在俄乌冲突持续升级的背景下，教皇方济各于2月接受瑞士广播公司RSI的深度访谈，并于3月9日部分公开了其震撼性的和平呼吁。他以非凡的洞察力和勇气主张，在战争局势恶化之前，乌克兰应展现出“高举白旗”的勇气，通过谈判寻求和平解决途径，而非对谈判桌感到羞愧。
    教皇在访谈中表达了对当前战局的看法，强调即使面临可能的挫败，乌克兰也应有魄力与俄罗斯进行对话，终止战火。对于那些认为投降等同于承认侵略合法化的声音，教皇提出了一种全新的解读：“在形势进一步恶化之前，勇敢地开启谈判才是最坚强的表现。”同时，他也强调和平谈判应当得到国际社会的介入与调解。
    面对俄罗斯在战场上的攻势已进入第三年，而乌克兰则面临着弹药短缺的困境，一些西方盟友正悄然考虑派遣军队的可能性。尽管如此，教皇方济各始终坚守梵蒂冈的外交中立传统，但他在此过程中显现出对俄罗斯发动战争背后动机的理解，如他曾提及北约向东扩张如同“在俄罗斯家门口咆哮”。
    针对教皇提出的“白旗”言论引起的争议，梵蒂冈发言人马泰奥·布鲁尼及时澄清：教皇并非要求乌克兰投降，而是倡导停火及和平谈判，期望通过外交手段实现公正且持久的和平。教皇弗朗西斯在RSI采访中直言，“谈判是一种英勇的行为”，当战争局势不利时，敢于谈判才是真正勇者的体现，谈判绝不等同于投降。
    此外，教宗还提到了多个国家主动提出担任俄乌冲突调解人的角色，并表示对此类努力的支持与肯定，特别提到土耳其在其中所作出的贡献。然而，值得注意的是，3月8日泽连斯基总统访问土耳其期间，拒绝了土耳其总统埃尔多安提议与俄罗斯举行和平峰会的想法，这无疑为教皇方济各倡导的和平谈判之路增添了复杂性与挑战。