在访谈过程中，主持人抛出一个尖锐问题：“在当前乌克兰局势下，有人认为基辅应选择投降，因为其无法抵挡俄军攻势；但另一些人则担忧这会为强权行为提供合法性。对此您有何看法？”教皇方济各回应称，他坚信最强大的一方是能看清全局、心系民众，并具备“举起白旗进行谈判”的勇气的那一方。他表示，这种谈判应在国际大国的支持和协助下展开，而“谈判”本身就是一个需要极大勇气的词汇，当意识到战局不利时，必须有勇气寻求和平途径。尽管方济各过去曾多次强调通过对话解决俄乌冲突的重要性，但这是他首次使用诸如“白旗”和“被击败”等具象表述，此举无疑引起了广泛关注。《纽约时报》9日指出，自俄乌冲突爆发以来，梵蒂冈一直坚守外交中立立场，部分原因是为了保有推动和平谈判的可能性。然而，教皇此次言论在乌克兰引发了一片不安，一些乌克兰民众担忧方济各可能是在暗指乌方应选择投降。
针对外界质疑，梵蒂冈发言人马泰奥·布鲁尼9日在声明中澄清，教皇提及的“白旗”一词源于采访者的提问，他借此表达的是呼吁各方停止敌对行动并通过谈判实现停战的勇气。布鲁尼重申梵蒂冈对乌克兰深厚的同情和支持，并敦促各方积极创造条件以达成公正且持久的和平解决方案。
面对教皇的发言，俄乌双方反应迥异。乌克兰TSN电视台网站10日报道，方济各的言论被视为对乌方的不适当建议，不仅无助于改善局势，反而可能导致矛盾升级。乌国防部前副部长马利亚尔更在社交媒体平台上发表评论，认为梵蒂冈的立场如同“玩火”，并质疑梵蒂冈是否独立采取了亲俄立场，抑或是与西方国家协调后的举动。
与此形成鲜明对比，俄罗斯方面对方济各的言论表示赞同。俄外交部发言人扎哈罗娃指出，教皇实际上是在向西方传递信息，呼吁西方放弃利用乌克兰作为工具来追求自身利益，并承认错误。她强调，俄罗斯从未拒绝过与乌克兰进行对话，而如今越来越多的专家和政治家都认识到，乌克兰局势已陷入僵局，急需开启谈判进程。
俄媒“军事观察网”援引分析人士观点，强调在西方援助疲软及乌战场形势日益严峻的背景下，尽早启动谈判已成为乌克兰当局理智的选择，而方济各的观点正切中要害。同时，近期围绕乌克兰高层人事调整的传闻不断，包括武装部队总司令扎卢日内以及外交部长库列巴的职务变动，进一步反映出乌克兰政府在内外压力之下试图通过多维度调整策略以应对挑战。
在这场全球瞩目的冲突之中，教皇方济各的“举白旗”言论无疑成为了一个引爆点，引发了国际社会对俄乌和平谈判可能性的新一轮讨论和反思。
