不出所料，苹果的折叠屏智能手机项目再现延期。据权威媒体The Information报道，苹果正在紧锣密鼓地测试一款纵向折叠设计的产品，然而由于其屏幕面板未能达到理想的性能标准，导致投产计划被迫延期至更晚阶段。此前有消息透露，可折叠iPhone最早或在2025年秋季发布会中揭开神秘面纱（9to5Mac图源）。近期测试中，苹果内部团队采用了三星显示提供的面板，遗憾的是，样机仅在数日后就出现不同程度的损坏，这一状况预示着，在未来两三年内，我们可能难以目睹可折叠iPhone的正式登场。
自三星、华为于2019年率先推出折叠屏手机以来，这一细分市场迅速扩张，当前主流手机厂商中，尚未涉足折叠屏领域的品牌屈指可数，苹果正是其中之一。关于折叠屏手机这一细分品类的发展趋势，《折叠屏手机的2023：趋势已定，但爆发仍需等待奇迹》一文进行了深度剖析，供读者进一步探讨（点击阅读原文）。
尽管目前iPhone的盈利能力尚佳，且折叠屏手机市场份额还未真正与直板手机相抗衡，但这并不意味着苹果可以高枕无忧，无需急于推出可折叠屏iPhone。值得注意的是，苹果能在2023年稳居全球第一，除了最强竞争对手华为面临的困境外，其独特的营销策略也起到了关键作用。这意味着消费者选择iPhone，更多是出于品牌影响力而非单纯的产品创新和技术领先优势。
iPhone Flip项目的难产并非偶然事件。回顾十年前，当三星通过Galaxy Note这款5.3英寸的“巨屏手机”向iPhone发起挑战时，苹果直至三年后才以iPhone 6 Plus作出有力回应，并借此大尺寸机型在智能手机市场获得显著份额提升。如今，折叠屏手机正如当年的大屏化趋势一样席卷而来，但两者的核心技术难题截然不同，尤其是对显示面板和铰链技术的极高要求。
苹果面临的关键问题在于，如何在保持iPhone一贯完美品质的同时，解决折叠屏的显示效果以及铰链耐用性等技术瓶颈。目前，虽然三星、京东方等供应商已为众多Android阵营的折叠屏手机提供面板，但在实现理想显示素质方面，苹果仍有待突破。至于铰链部分，无论是Google Pixel Fold和三星Galaxy Fold采用的高摩擦铰链带来的悬停角度优势，还是OPPO、华为青睐的水滴形铰链较浅折痕和丝滑触感，均无法兼顾美观与实用性的完美结合。
苹果在软件层面具备天然优势，多年的iPadOS研发积累了大量支持UI自适应的应用程序，使得用户在操作可折叠iPhone时能享受到无缝适配体验，无需额外学习成本。然而，折叠屏手机现存的技术难题短期内难以彻底破解，因此，可折叠iPhone的上市日期仍将遥不可及。
面对折叠屏潮流，苹果坚守直板手机高端市场的背后，是对市场反馈的信心支撑。IDC发布的2023年全球智能手机市场报告显示，苹果凭借2.29亿台出货量和20.9%的市场份额荣膺全球第一。尽管iPhone 15系列曾因缺乏创新、性能争议等问题饱受批评，但苹果巧妙运用以旧换新价格上调、全球范围内的免息分期服务等销售策略，成功巩固了市场地位。
然而，随着三星Galaxy Fold系列销量攀升以及华为、荣耀、OPPO等中国品牌的折叠屏手机相继取得不俗成绩，高端市场竞争格局正悄然改变。预计至2027年，折叠屏手机将实现1亿出货量，市占率有望超40%，届时，高端市场的竞争或将演变为折叠屏手机间的角力。若无折叠屏iPhone加持，苹果在未来的这场战役中或许将丧失竞争优势。
iPhone业务作为苹果公司最赚钱的支柱业务，其表现直接影响到整体营收。然而，自iPhone 12系列之后，苹果在手机业务上的创新能力似乎开始减弱，尤其在iPhone 15系列发布后，专业创作定位与消费者追求的科技感和新鲜感渐行渐远。苹果试图通过Vision Pro开辟新的增长点，库克认为空间计算设备终将取代iPhone，但Vision Pro的市场反响并未如预期般热烈，硬件、软件和佩戴体验的不成熟使其陷入尴尬境地。
尽管当前Vision Pro在美国市场遭遇冷遇，苹果仍在Apple Store中大力推广。然而，消费者的兴趣并未明显升温，不少尝鲜者甚至选择退货。面对现状，苹果继续探索折叠屏iPhone和折叠屏iPad的可能性，希望基于成熟产品线开发新品，以吸引更多受众。苹果向来擅长后发制人，整合创新并将其做到极致，正如Mac、iPhone、iPad和Watch一样。尽管在折叠屏领域落后安卓厂商多代，但这也意味着一旦折叠屏iPhone面世，其成熟度将远超Vision Pro。未来，折叠屏手机市场能否给苹果留有一席之地，仍是个未知数。
