2024年，阿里巴巴对人工智能领域的热情持续高涨。根据天眼查信息，中国初创公司MiniMax，一家由前商汤科技副总裁、通用智能技术负责人闫俊杰创立的专注于AI大模型的企业，成功完成了B轮融资，其中阿里巴巴扮演了核心领投者的角色。据悉，MiniMax此轮融资目标高达6亿美元。
阿里重金押注MiniMax，进一步凸显其在大模型市场的布局野心。自2022年以来，MiniMax已迅速完成四轮融资，背后的投资方包括高瓴创投、IDG资本、米哈游、腾讯等知名机构和企业。经过数轮增资后，MiniMax估值于去年6月已突破12亿美元。随着阿里参与B轮融资，其估值有望飙升至25亿美元的新高度。
今年2月，被誉为中国最强AI创业公司的“月之暗面”也震撼业界，宣布完成近10亿美元的A轮融资，创下国内AI大模型公司单轮融资额的新纪录。在这场资本盛宴中，阿里携手美团、小红书、红杉中国等重量级投资者共同入场。尤其值得一提的是，据透露阿里在此次融资中几乎独揽8亿美元中的7.9亿美元，显示出了对月之暗面的强烈信心。
月之暗面成立于2023年3月，创始人兼CEO杨植麟年纪轻轻却极具实力。他毕业于清华大学计算机系，并获得卡内基梅隆大学计算机博士学位，曾就职于谷歌大脑研究院和Meta（Facebook）人工智能研究院，是Transformer-XL和XLNet这两项里程碑式研究成果的第一。Transformer-XL作为首个全面超越RNN的注意力语言模型，而XLNet则在20多项任务上超越了谷歌BERT模型。
杨植麟及其团队在大模型研发领域积累了丰富的经验，他们不仅参与Google Bard、Gemini、Einstein、盘古、悟道等多个著名大模型的研发工作，还推出了首款to C产品——搭载自主研发支持输入20万汉字大模型“moonshot”的“Kimi智能助手”。
面对大模型赛道的激烈竞争与市场追捧，阿里展现出积极的投资策略，除了MiniMax和月之暗面之外，还包括智谱、百川和零一万物在内的五家估值超过10亿美元的头部大模型创业公司，阿里无一遗漏地进行了投资。
尽管面临投入巨大、变现难题以及部分投资人如金沙江创投主管合伙人朱啸虎的质疑，阿里仍坚定地押注大模型赛道。朱啸虎认为，目前市面上的大模型公司在场景应用和数据积累方面缺乏价值，且估值过高。然而，阿里对此类项目的投资并非盲目跟风，而是基于对未来AI发展趋势的深刻理解和战略考量。
阿里巴巴集团CEO吴泳铭曾在世界互联网大会上明确表示：“在AI时代，阿里巴巴将致力于成为服务全社会AI创新的开放科技平台企业。”为此，阿里通过打造中国AI模型开源社区“魔搭”，推进大模型技术研发和开源，以实现为千行百业提供AI基础设施建设的目标。此外，阿里云更是紧密围绕电商和云计算两大核心业务布局AI。例如，在电商领域推出的AI落地应用“绘蛙”，助力淘宝、天猫商家提升营销文案创作效率和商品种草能力；而在云计算领域，阿里云通过投资大模型公司，实现了项目方对于算力集群需求与阿里云服务的深度绑定，从而挖掘出长期合作的巨大潜力。
综上所述，阿里不惜重金投资大模型赛道，既源于推动行业发展的信念，亦与其聚焦电商和云计算的核心业务密切相关。在寻求突破增长瓶颈的关键阶段，阿里视AI为其撬动未来新增长点的重要支点，任何与此相关的机遇都不容忽视。因此，我们看到阿里巴巴在大模型市场上的系列投资举措，无疑是其深思熟虑的战略布局体现。
