【IT之家 3月7日讯】据彭博社独家深度爆料，苹果公司在其一度雄心勃勃、如今却黯然落幕的自动驾驶汽车项目中，曾颠覆性地采用了一款类似游戏手柄的备用控制系统，以替代传统的方向盘设计。这一创新尝试发生在2020年，由苹果公司首席执行官蒂姆·库克亲自测试的一款名为“面包车”（Bread Loaf）的原型车上，该控制器的独特之处在于其酷似Xbox手柄的设计。
    据悉，“面包车”作为苹果自动驾驶技术研发过程中的重要一环，其内部搭载的这款非同寻常的备用控制系统是整个项目中最成熟的一项技术突破。苹果高层力图打造一款能够实现全自动驾驶的汽车，因此这款控制器仅在车辆面临复杂棘手路况时启用，以作为辅助手段。
    历经近十年的研发磨砺与战略调整，苹果公司于今年2月27日宣布终止代号为“泰坦计划”的电动汽车项目。在这段波澜壮阔的研发历程中，“泰坦计划”经历了多次设计理念的迭代和车型更迭，其中继“面包车”之后的另一款车型被命名为“工字梁”（I-Beam），然而，“面包车”的独特设计及其展现的潜力给库克及苹果其他高管留下了深刻印象。
    试驾后，他们对“面包车”寄予厚望，期待其搭载行业领先的全自动驾驶软件。但据彭博社援引知情人士透露，当时苹果工程师对于能否达成这一技术目标信心不足。鉴于此，苹果不得不调整策略，转而研发可允许驾驶员暂时放手驾驶的L2级自动驾驶辅助系统，这与苹果最初设想的无需人工干预的L5级全自动驾驶愿景大相径庭。
    报道指出，苹果公司在“泰坦计划”上的投入堪称巨额，每年大约支出10亿美元（约合当前72亿元人民币），这也反映出其对自动驾驶汽车领域的执着探索与坚定决心。尽管最终未能如愿打造出理想的全自动驾驶汽车，但苹果的这一创新尝试无疑为全球自动驾驶技术的发展描绘了别具一格的蓝图。