2月28日，全球知名云数据仓库服务商Snowflake在其公布的截至2024年1月31日的2024财年第四季度及全年财报中披露了令人瞩目的重大人事变动。在业绩指引未达预期的背景下，现任首席执行官Frank Slootman宣布卸任，转由原人工智能高级副总裁Sridhar Ramaswamy接棒，而Slootman将继续担任董事会主席。这一高层权力交替的消息犹如一枚重磅炸弹，在业界激起千层浪，当日Snowflake股价应声暴跌23%，市值瞬间蒸发至750亿美元。
与此同时，Snowflake正面临来自Amazon Redshift、Google BigQuery、Oracle Database、Azure Synapse以及Databricks等一众云数据仓库竞争对手的挑战，这些同行也在积极布局生成式AI领域以实现业务突破。尽管Snowflake在本财季表现不俗，总营收达到7.75亿美元，同比增长32%，全年产品营收更跃升至26.7亿美元，增长率为38%，但其增速放缓的趋势却引发了投资者的担忧。
财务数据显示，Snowflake的净留存率（NRR）已连续七个季度下滑，从曾高达178%的历史峰值降至本季度的131%，表明公司付费客户贡献收入的增长势头正在减缓。对于即将开启的2025财年，Snowflake给出的第一季度产品营收预期低于分析师预测，且调整后营业利润率仅为3%，远低于市场预计的7.2%。新任CEO Sridhar Ramaswamy对人工智能领域的深厚背景和丰富经验为Snowflake带来了新的战略机遇。他曾负责Snowflake的人工智能业务，并在谷歌广告部门担任过SVP，同时也是被Snowflake收购的消费者搜索引擎初创公司Neeva的创始人。在他的带领下，Snowflake意图借助生成式AI重塑企业数据应用的格局，并计划推出一系列创新服务，如Document AI和Snowpark容器服务，旨在帮助企业用户更好地利用数据资源并提升运营效率。
然而，Snowflake面临的市场考验并非仅来自于技术层面的竞争，客户对其“即用即付”的计费模式也提出了质疑。由于这种模式可能导致使用成本超出预期，特别是在创业公司群体中，导致部分客户在迁移或增加新业务时持谨慎态度。例如，生鲜配送巨头Instacart在数年间对Snowflake的服务支出出现了大幅波动，外界推测这可能源于其减少了对Snowflake产品的依赖，从而暴露出云数据仓库产品在客户满意度和成本可控性方面的实际痛点。
十年前，Snowflake凭借解决数据管理中的遗留系统、孤岛效应、高昂成本和复杂性等问题的创新方案引领了云数据仓库的发展潮流。如今，面对新一轮的战略变革需求和客户市场的挑战，Snowflake选择将未来押注于人工智能领域，并期待通过Ramaswamy的技术领导力推动公司实现新的增长高峰。然而，如何平衡技术创新与客户成本管理之间的矛盾，将成为Snowflake亟待破解的关键议题。
