乾隆皇帝一生共育有十七位皇子，最终却选择了皇十五子颙琰即嘉庆皇帝作为继承人，这引发了后世关于乾隆对令妃魏佳氏深爱的猜测。然而，历史揭示的事实并非如此简单，乾隆对令妃的感情并不足以成为他选择颙琰为储君的关键原因。
    首先，从乾隆的情感世界来看，令妃的地位远不如其心中的挚爱——原配富察皇后。据史料记载，令妃起初只是富察皇后身边的侍女，在富察皇后推荐下才得以进入后宫。直至富察皇后于乾隆十三年（1748年）去世后，令妃才开始受到晋升并生育子女。在富察皇后生前，乾隆并未过多宠爱令妃，甚至可以说她在乾隆心中并未占据重要地位。
    其次，尽管令妃为乾隆诞下四子二女，但子女众多并不能直接等同于受宠程度。历史上不乏如海兰珠、董鄂妃等深受皇帝独宠的嫔妃，她们虽子嗣不多，但皇帝在她们离世后的悲痛表现足见深情。而相较于富察皇后去世后乾隆的极度哀痛及一系列严厉举措，令妃去世时，乾隆的表现则平淡许多，甚至在其祭文中暗示令妃将继续在另一个世界服侍富察皇后，进一步表明令妃在他心中始终无法替代富察皇后的位置。
    再者，通过观察乾隆对待嫔妃家族的态度也能印证这一观点。富察家族在乾隆时期备受恩宠，多位成员身居高位，尤其是傅恒家族更是权倾一时。相较之下，令妃的娘家魏氏家族则家境平平，父亲魏清泰仅为内务府管领，家中经济状况捉襟见肘，甚至一度因亏空遭到查抄。即使在令妃被追谥为孝仪纯皇后之后，其家族所获封赏也远远不及其他宠妃家族，尤其是在乾隆生前，几乎没有得到实质性的提拔和厚赐。
    至于乾隆为何将皇位传给颙琰，实际上是一种无奈的选择。在乾隆三十八年秘密立储之时，可供选择的儿子中，或因过继出宫，或因身体残疾、性格问题、母系失宠等原因被淘汰。而颙琰虽然各方面能力较为均衡且全面，虽称不上出众，但在当时剩下的可选之子中相对最优。相比之下，乾隆曾寄予厚望的皇次子永琏和皇五子永琪皆早逝，使得颙琰成为了唯一合适的继承人选。
    综上所述，乾隆选定颙琰为皇位继承人，并非出于对令妃的深厚情感，而是多种因素共同作用下的必然结果。乾隆内心深处最为钟爱与怀念的是他的原配妻子富察皇后，而颙琰之所以能登上大宝，更多是因为乾隆属意的继承人相继离世后，矬子里面拔将军的无奈之举。