：
慈禧太后，这位曾经权倾朝野、生活极度奢华的清朝末代皇太后，在其逝世二十年后，遭遇了一次前所未有的墓葬浩劫。这一震惊世人的事件主角正是“东陵大盗”孙殿英，一个在动荡年代中崛起的军阀头目，以其机敏狡猾和手段高明闻名于世。
孙殿英，人称“孙老殿”、“孙麻子”，出身河南永城县小马牧集乡孙家庄一户农民家庭，成长于烽火连天的时代洪流中，早年混迹于地痞流氓之间，无恶不作，擅长投机钻营。他一路辗转豫西至洛阳，结交各路流氓恶棍及军警胥吏，最终拉起队伍投身军阀麾下，先后追随冯玉祥、憨玉昆、胡景翼、叶荃、张宗昌等多位军阀，凭借其灵活多变的处事风格，在各大派系间游刃有余，官职不断晋升，从排长直至直鲁联军第14军军长，再到国民革命军第六军团第12军军长。
然而，在1928年的军阀混战时期，民生凋敝，孙殿英部处境艰难，作为一支杂牌军，不仅无法从中央获取正规军饷，就连本应发给官兵的粮饷也被蒋介石克扣，长达半年之久的欠饷使得军心浮动，军队面临哗变危机。面对困境，孙殿英展现出其精明过人的一面，他策划了一场惊天动地的行动——决定以盗掘清东陵的方式来解决军饷问题。
历史上，为战争筹款、复仇或挫败对手锐气而选择盗掘陵墓的人物不在少数，如伍子胥掘墓鞭尸、项羽盗秦始皇陵、董卓曹操孙权等人因各种原因涉足盗墓。这些历史人物的行为给了孙殿英启示，他认为自己同样可以以此方式来解燃眉之急。于是，他召集手下一众师长商议此事，众人皆表示赞同，并积极展开了对清东陵的探查。
清东陵，这片昔日皇家禁地，虽随着清朝覆灭，但仍受到一定程度的保护。然而，在当时的社会动荡中，陵区遭到了破坏，大量古树被砍伐变卖，甚至护陵人员也监守自盗，陵区内一片混乱。借此契机，孙殿英一行精心策划，巧取豪夺，通过威逼利诱取得了陵工图纸，并据此制定了详尽的盗陵方案。
正当一切准备就绪之际，土匪马福田率队闯入陵区，这无疑为孙殿英提供了绝佳的盗陵借口。他迅速调遣部队，以“剿匪”的名义封锁陵区，实则掩人耳目进行盗墓活动。在击退马福田后，孙殿英派遣谭温江师长带领部队直接瞄准了富丽堂皇、珍宝满目的慈禧普陀峪定东陵。
历经一番周折，他们终于炸开墓道，冲入地宫。面对堆积如山的稀世珍宝，士兵们无视孙殿英的警告，贪婪驱使他们将慈禧陵墓洗劫一空，甚至连慈禧的遗体也不放过，惨遭撕扯毁损，令人触目惊心。继慈禧陵之后，孙殿英又将目标转向乾隆的裕陵，再次成功盗掘并掠夺无数珍贵文物。据《世载堂杂忆》记载，两座陵墓内的陪葬品数量庞大且价值连城，包括但不限于金丝绵褥、翡翠荷叶、陀罗经被、红珊瑚树以及慈禧口中那颗估价高达千万两的夜明珠等。
尽管溥仪得知此事后愤怒不已，誓言要为祖宗报仇雪恨，但孙殿英早已将部分珍宝贿赂当时的权贵，如将九龙宝剑赠予蒋介石，宝珠赠予宋美龄，金玉西瓜赠予宋子文，巧妙地为自己脱罪。此外，他还以报家族三代血仇为由，试图为自己的盗墓行为辩解，声称此举是针对满清王朝对其家族的残害所作出的反击。
时至1947年，孙殿英的人生轨迹最终走到了尽头，他在解放军发起的汤阴战役中被俘，随后在狱中因长期吸食鸦片导致的“烟后痢”绝症离世。临终前，孙殿英表达了对自己过往错误行为的悔意。
回顾孙殿英盗掘清东陵的这段历史，其带来的不仅是对我国文物遗产不可挽回的损失，还引发了关于民族恩怨、道德伦理以及文物保护等一系列深远的社会讨论。而孙殿英唯一的儿子孙天义，则以其对黄帝陵的整修保护工作，成为文物保护领域的专家，某种程度上弥补了其父辈所造成的遗憾。
