在西晋历经八王之乱与五胡乱华后，其统治也随之终结，历史翻开了新的篇章——进入了大分裂时期，即我们所称的“十六国时期”。这一时期的开始严格上应从李雄在巴蜀建立成汉、刘渊于中原建立赵汉算起，直至北魏拓跋焘统一北方为止。然而，一个令人深思的现象是，这些由五胡建立的政权，在国号选取上却大多沿用了汉朝的国号，如赵汉、成汉、前秦、北魏、北周等，无不彰显着对汉文化的认同和向往。
以刘渊为例，身为匈奴人，他却自认为是汉朝公主之后，传承了汉室血脉，并积极效仿汉高祖刘邦而非匈奴的呼韩邪单于，明确表达了对汉文化更深层次的归属感。同样，前秦苻坚作为另一位典型代表，更是主张民族平等，积极推动儒学教育，视自己为华夏正统继承者，这进一步揭示了五胡君主们对于融入并接纳汉文化的决心。再来看一个汉人的例子，北方大族裴家在司马家失去北方控制力时，选择投靠鲜卑慕容廆，这也从侧面反映了在乱世中，民族认同并非仅仅取决于血缘，而是更多地体现在对先进文化和稳定秩序的追求上。无论是五胡还是汉人，为了在中原立足，都必须主动接受并推行汉化政策，采用汉制，重用汉臣，从而稳固自己的统治基础。
两晋南北朝这段漫长的历史时期，见证了各民族间的大融合过程。在这个过程中，原本被视为外来的五胡政权，通过积极汉化逐渐消弭了民族间的界限，最终共同孕育出了隋唐盛世。这有力地证明了一个道理：在动荡的时代背景下，民族认同的核心并不单纯在于种族血统，而是在于对先进文化理念的接纳与实践，以及由此带来的政治、社会层面的深度融合与进步。
