1859年,韦俊离开池州,他终于迈出了这一步,投奔胡林翼而去。韦俊投降清朝是无奈之举,也是太平天国败亡的缩影,谁对谁错,一言难尽。
韦俊,何许人也?太平天国最厉害的国宗。从1851年金田起义到1853年定都南京,韦俊几乎没有上战场,但出道就是巅峰。
1853年8月,韦俊第一出征,增援南昌,夺取湖口、九江,建立前进基地。接下来,韦俊拿下田家镇、半壁山、汉阳,直逼武昌。
1854年,黄州之战,迫使湖广总督吴文镕自尽,,进而直奔武昌。韦俊一生,三次攻克汉阳,两次拿下武昌,并镇守城池,击毙湘军悍将罗泽南。
罗泽南何许人?湘军实际创始人,曾国藩铁杆兄弟,台柱级别人物。李续宾、李续宜、刘腾鸿、蒋益澧、江忠淑、江忠濬、张运兰、毕金科、刘腾鹤,这些湘军名将,都是罗泽南的学生。
1856年,天京事变,翼王石达开率兵回京“靖难”,韦俊独自一人迎战胡林翼军团。湘军水师优势明显,控制长江,太平军粮草断绝,但韦俊拒绝投降。
兄长韦昌辉被杀之后,胡林翼多次书信韦俊,希望他能归顺朝廷。韦俊却丝毫不理会,继续坚守城池,杀伤湘军,但洪秀全并没增援。
洪秀全恼火韦昌辉滥杀无辜,把仇恨发泄到韦俊身上,想借助湘军之手除掉韦俊。
1857年初,韦俊等不到救兵,武昌粮草断绝,便主动撤退。武昌陷落,但韦俊指挥有方,主力保存完整,湘军得到一座空城而已。
客观说,韦俊已经尽力了,武昌丢失,不能怪他。要知道,天京事变前,石达开多次增援武昌,都不能突破湘军水师以及“堡垒防线”,双方陷入持久战。
天京事变后,太平天国元气大伤,信仰崩溃,洪秀全又不派兵救援,韦俊如何坚守呢?但是,洪秀全不管这么多,他要杀了韦俊,李秀成苦苦哀求,韦俊才躲过一劫。
离开武昌之后,韦俊处境很尴尬,内心更是煎熬。天京事变,洪秀全玩“一箭三雕”,兄长韦昌辉被处死,韦家成为所谓的“元凶”,遭受各方的敌视与仇恨。
韦俊非但没有参与天京事变,还坚守武昌,在家人被杀害之时,依然顽强抗击清军,这份忠诚难得可贵。
从武昌撤离后,韦俊转战江西、安徽,也是所向披靡。此时,韦俊不但开辟了皖南基地,并在新圩之战中差点斩首刘长佑。
1858年,韦俊参与第二次枞阳会议,与陈玉成、李秀成一起发动浦口之战、三河之战,全歼湘军李续宾军团七千余人,彻底摧毁“江北大营”,太平天国迎来短暂的中兴。
韦俊很能打仗,陈玉成都是他培养出来。但是,韦俊注定无法留下来,因为洪秀全并非心胸开阔之人,加上太平天国权力博弈,韦俊只有投降一路可走。
洪秀全为何不原谅韦俊,即便韦俊没有错,还立下赫赫战功。因为,洪秀全需要解释杨秀清的被杀的原因。
按照李秀成自述所说,天京事变,是洪秀全、韦昌辉、石达开一起策划,对付具备“天父下凡”资格的东王杨秀清。
杨秀清是“天父”,是太平天国信仰的纽带,“天父”不能犯错,否则太平天国就站不住脚。如此,洪秀全不会承担责任,韦昌辉只能是工具,杀害天父的元凶。
所以,天京事变后,洪秀全给杨秀清平反,还把第五子洪天佑过继给东王,并弄出一个“东王升天节”,成为太平天国的主要节日。韦昌辉则是“臭虫”,永世不得翻身。
韦昌辉已经死了,弟弟韦俊只能“背锅”,洪秀全不可能远离“韦家军”,即便他们是金田起义的主要赞助者,即便北王忠心耿耿。当年,杨秀清威胁杖责洪秀全四十大板,没人敢求情,除了韦昌辉。
洪秀全不原谅韦俊,也跟石达开有关。1857年,石达开外出单干,不顾洪秀全苦苦哀求,带走了10万兵马。杨秀清的弟弟杨辅清、杨宜清、杨雄清、杨英清等则进入福建,与翼王结成同盟。
天京事变前,“杨氏国宗”带兵外出,躲过一劫,却也不敢回来。杨氏兄弟手握重兵,洪秀全为了挖石达开的根基,便许诺授予杨辅清“中军主将”职务,让他脱离翼王,回到太平天国。
“中军主将”是什么官职呢?太平天国军事最高指挥官,是“五军主将”之首。
第一次建立“五军主将”,是1851年洪秀全武宣称王时。中军主将杨秀清,前军主将萧朝贵,后军主将冯云山,右军主将韦昌辉,左军主将石达开。
1858年,第二次组建“五军主将”,分别是中军主将蒙得恩,前军主将陈玉成,后军主将李秀成,右军主将韦俊,左军主将李世贤。
蒙得恩是天王亲信,能力不行,没有威望,将领们都服。此时,洪秀全为了拉拢杨辅清,干脆撤了蒙得恩,把“中军主将”送给杨辅清。
杨辅清寸功未立,却名义上压倒陈玉成、李秀成、韦俊、李世贤,洪秀全的目的不言而喻。杨辅清能担任“中军主将”,接替以前杨秀清的职务,对天王感恩戴德。
杨辅清回到南京,对太平天国影响非常大。首先,石达开没了队友,无法在福建打开局面,只好远征四川,远离太平天国主战场,走上了一条不归路。
其次,杨辅清多次挑起矛盾与冲突,韦俊无奈投降清朝,后率兵夺取枞阳,断了安庆粮道,成为太平天国灭亡的重要原因。
杨辅清回来后,洪秀全故意让他去皖南作战,辖区与韦俊相邻。仇人见面分外眼红,加上争夺领地的需要,杨辅清多次挑起冲突,双方摩擦不断。
韦俊兵马雄厚,却不想手足相残,处处忍让。杨辅清在宁国被清军攻击,韦俊还派兵救援,希望他能理解自己的“苦衷”。但是,杨辅清仇恨太深,又深谙洪秀全的心意,对韦俊的援助视而不见。
惹不起,还躲不起吗?韦俊不想把事情闹大,便率兵去投奔李秀成,杨辅清则派兵追击。陈玉成把皖北视为自己的地盘,不许其他军队擅自调动,便出兵封锁长江,阻止老上司韦俊渡江。
陈玉成、杨辅清欺人太甚,双方在和州发生战斗。韦俊撤退回池州,一怒之下投降胡林翼,成为太平天国劲敌,在陈玉成背后捅刀子。
韦俊投降清朝,是天京事变的继续,更是太平天国的悲哀。韦俊能力强悍,战功显赫,忠诚度高,若非走投无路,洪秀全欺压太甚,生路断绝,也不会投降。
洪秀全不原谅韦俊,他需要解释天京事变,也需拉拢杨辅清,韦俊只能出局。而其中根本原因,是洪天王威望不足,魄力不够,更没有容人之量,只能以下策来应对局势,遗患无穷。