在日常生活中，我们往往忽视了梦的重要性，直到失去它时才惊觉其珍贵。科学研究揭示，梦境并非可有可无的存在，而是对人类生理和心理健康有着至关重要的作用。
科学家通过进行全睡眠剥夺、部分睡眠剥夺以及选择性快眼动睡眠剥夺等实验，揭示了梦被剥夺后的严重后果。当实验对象连续数日不眠或在进入快眼动睡眠阶段即刻唤醒后，不仅出现脑力工作能力急剧下降，对外界环境丧失兴趣，极度嗜睡，甚至可能引发精神分裂症等严重心理问题。此外，采用药物剥夺法减少做梦同样会导致停药后的强烈反弹现象。
选择性剥夺快速眼动睡眠（REM）后，受试者表现出一系列负面心理生理反应，包括焦虑、激动、注意力分散、情绪不稳定等，并伴随认知功能障碍，如反应时间延长、警戒性降低、错误率增加等。同时，在人际关系处理方面的能力也显著削弱，呈现更为明显的焦虑不安、冲动行为及兴奋状态。长期剥夺REM睡眠后，受试者的梦境压力剧增，梦境多为不愉快且具有攻击性和食欲相关情节，而且补偿性的梦境更冗长且频繁。
从生化层面研究发现，剥夺REM睡眠会严重影响大脑糖酵解过程，导致神经活动增强；氨基酸含量在特定脑区增加，三羧酸循环加速，但蛋白质合成却相应减少。另外，REM睡眠剥夺期间，某些脑部位的蛋白质合成明显减少，分解代谢加强，神经元内蛋白质及RNA含量降低，暗示REM睡眠对于维持大脑生理功能平衡至关重要。
尽管关于REM睡眠的确切功能尚未有定论，但目前学术界普遍接受三种主流假说。首先，REM睡眠可能与大脑发育紧密相关，尤其在婴幼儿和儿童时期，REM睡眠比例较高可能是为了满足快速学习和认知发展的需求。其次，REM睡眠被认为对认知过程尤其是记忆编码和储存起关键作用。最后，REM睡眠还被视为一种调节机制，周期性地出现在夜晚睡眠中以避免过度深沉的睡眠状态，从而保持机体内部环境稳定。
值得注意的是，剥夺REM睡眠不仅会迫使梦境侵入非REM睡眠阶段，还会导致醒觉状态下个体行为改变，如幻觉、猜疑、偏执等症状，这可能是因为剥夺了本能冲动得以释放的安全阀门。例如，慢性酒精中毒患者由于酒精抑制REM睡眠，其行为表现放纵、缺乏自制力，而断酒时出现的震颤谵妄则可视作REM睡眠的反跳现象。
综上所述，梦境不仅是大脑不可或缺的功能环节，更是维护睡眠质量、促进中枢神经系统健康发育以及调节精神系统平衡的重要途径。剥夺REM睡眠不仅会影响大脑功能恢复，破坏睡眠中的警戒状态，更会对人类高度发达的大脑功能和创造潜能带来损害。因此，每个人都会做梦这一事实不容忽视，因为梦在很大程度上扮演着睡眠守护者的角色，将外界刺激融入梦境，消除干扰，确保睡眠连续不断，从而保障身心健康，甚至有助于延年益寿。如同实验室实验证明，即使在嘈杂环境中，人们仍能在梦境中巧妙地将噪音转化为剧情的一部分，使自己得以安然入睡。梦，作为睡眠的监护人，以独特的方式保护我们的睡眠，使其免受外界干扰，让我们的身心在休息中得到充分恢复与滋养。
