例如，在楚国推行变法的吴起，尽管得到楚悼王的鼎力支持，但在楚悼王驾崩后，楚国旧贵族势力伺机而动，最终将吴起暗杀；明朝的张居正变法，随着张居正逝世，明神宗下令抄家，他的家人遭受流放甚至饿死的命运；清朝戊戌变法更是引发了剧烈动荡，光绪帝被囚禁，康有为、梁启超被迫逃亡海外，谭嗣同等六君子英勇就义，为变法付出了生命的代价。
《史记·商君列传》记载，秦孝公薨逝仅五月，太子即位为秦惠文王，公子虔等人便诬告商鞅意欲谋反，致使官府对其进行追捕。商鞅之所以遭到公子虔如此深仇大恨，源于秦孝公在世时对商鞅变法的坚定支持。当年，太子犯法，商鞅严格依照新法惩处了身为太子老师的公子虔和公孙贾，公子虔受劓刑闭门不出八年，公孙贾则被黥面，二人怀恨在心。
待秦孝公驾鹤西去，公子虔与公孙贾等人看到复仇良机来临，他们不仅因个人遭受刑罚而渴望报复，更因为商鞅变法从根本上触动了他们的特权地位。商鞅变法废除了世袭制度，转而以军功授爵，令众多出身高贵的秦国贵族失去富贵，从而招致了广泛的怨恨，《史记》明确记录：“商君相秦十年，宗室贵戚多怨望者”。
当公子虔趁秦孝公去世诬陷商鞅谋反时，秦惠文王的态度至关重要。他选择派人逮捕商鞅，而商鞅无奈之下只能出逃魏国。然而，魏国人因其欺骗公子卬并击败魏军而不愿接纳他，商鞅逃回封地商邑，集结邑兵反击，最终在郑县战败，被秦惠文王派兵击杀，并带回咸阳处以车裂极刑，全家亦遭族灭。
商鞅在走投无路之际的确有过举兵反抗之举，但这实属逼不得已。在此之前，面对公子虔的诬告，商鞅并未真正谋反，只是由于深知自己树敌众多且秦法严苛，一旦谋反之罪坐实，则可能面临诛三族的重罚，故而选择了逃亡。
值得注意的是，秦惠文王在明知商鞅可能是被诬告的情况下，依然坚持抓捕并施以重刑，其背后的原因有二：首先，是为了夺回权力。据《战国策·秦策一》记载，秦惠文王明白商鞅声威过重已威胁到王权，加之有人进言指出商鞅法令深入人心，反而使国君地位受到挑战，因此，必须除掉商鞅以稳固自身的权力地位。其次，是为了立威信。新君继位急需树立权威，秦惠文王作为昔日曾受商鞅法制约束的太子，如今成为秦王，通过惩罚商鞅这位曾掌权多年的丞相及变法主导者，无疑是最直接有效的立威方式。然而，商鞅虽死，但他建立的新法却深深植根于秦国，即便没有商鞅本人，变法依旧得到了维持。商鞅被诬告谋反后出逃，连住店都因缺乏身份证明而受阻，足见新法已深入民心。既然商鞅之死并不影响变法的存续，且此时商鞅的存在对于秦惠文王而言已经不再必要，那么，秦惠文王决定杀商鞅也就不足为奇了。
