曹操时代，司马懿即崭露头角，屡次献上扭转乾坤之策，助力曹操力挽狂澜。如在“襄樊之战”中，他与蒋济共同提出联孙抗关计策，曹操采纳后，关羽一败涂地。司马懿其后斩孟达、平辽东、诛曹爽、灭王凌，一系列辉煌战绩奠定了他在军事领域的不败神话，足可与曹操比肩。
尽管曹操察觉司马懿具有“鹰视狼顾”之相，并因此心生杀意，但由于曹丕与其交情深厚，屡次为司马懿求情，司马懿才得以幸免于难。《晋书》记载，曹操内心疑忌司马懿，却因太子曹丕多次维护，司马懿终逃过劫数。然而，这一存留的生命力，犹如潜伏的危机，司马懿后来发动“高平陵之变”，一举翦除大将军曹爽及其党羽，篡夺曹魏政权，为司马氏取代曹魏江山铺平了道路，没有司马懿奠定的基础，就没有司马炎建立晋朝的历史转折点。
司马懿之子司马师同样英才出众，不仅继承了父亲的雄图大略，更兼具英武果断与高超手腕。在高平陵之变的关键时刻，司马师泰然自若，一夜之间调集三千死士，成功控制局势，随后又亲自领兵平定毌丘俭与文钦的叛乱，扫除了司马氏面临的重大威胁。及至司马昭时期，虽其才华略逊于兄长司马师，但手腕依旧强硬。司马昭率二十六万大军成功镇压诸葛诞叛乱，继而又稳控长安局势，挫败钟会野心，平定了钟会叛乱。司马氏三代——司马懿、司马师、司马昭——分别成功平定了“淮南三叛”，展现了家族势力的强大与稳定。
司马昭狠辣之处在于当街刺杀了皇帝曹髦，此等行径在中国历史上实属罕见，甚至超过了其父司马懿与兄司马师。然而，到了司马炎掌权阶段，尽管逼迫魏元帝禅让建立了晋朝，但后期沉迷酒色，疏于政事，远不及司马昭励精图治。其子司马衷继位后，因其愚钝不堪，更是导致国力衰微。
综观司马氏家族，自司马懿开始，一代不如一代，每况愈下，可谓“蟹衍相继”，最终引发了“八王之乱”与“五胡乱华”，致使西晋短暂统一的局面走向分崩离析。参考资料：《晋书》、《三国志》。
