一、生命尊严与临终选择：琼瑶之困与两位异国老人的不同晚年境遇
著名作家琼瑶在丈夫平鑫涛因病陷入昏迷需插管维持生命时，坚持尊重其“不插管”的意愿，但遭到继子反对，引发了社会广泛讨论。琼瑶随后发起的一项网络调查结果显示，在短短一小时内，超过90%的网友表示不愿意在失去自理能力的情况下靠鼻胃管维生，他们主张生命的终结应有尊严，而非长时间痛苦挣扎。
在国外，这一观念同样深入人心。Facebook上曾有一位90岁高龄的老奶奶Norma，在被诊断为子宫癌晚期后，她并未选择手术或临终关怀，而是选择了与家人和爱犬一同环游美国，在生命的尾声中饱览了32个州的风景名胜，品尝各地美食，以一种洒脱的方式度过了生命最后的美好时光。相比之下，中国文学巨匠巴金晚年的经历却截然不同。1999年，95岁的巴金身患多种疾病，其中包括帕金森、慢性支气管炎等，最终只能卧床忍受病痛煎熬长达六年。这种对比鲜明的晚年生活状态，不仅揭示出两位老人对待生命末期的不同态度，也折射出东西方老年人在晚年生活方式上的显著差异——西方老人往往能更自主地追求生命的质量与尊严，而在中国，不少老人则不得不长期卧病在床。
二、深度剖析：为何中国卧床老人比例较高，而西方相对较少？
首先，我们需要明确何为失能老人。根据相关定义，失能老人是指在日常生活的六项基本自理能力中有几项无法独立完成的人。我国于2016年发布的第四次城乡老年人生活状况抽样调查显示，全国约有4063万失能和半失能老人，他们的生活质量普遍较低，家庭照护压力巨大。
中国相较于西方国家，卧床老人数量较多的原因主要有以下几点：
1. 人口基数庞大且人均寿命延长
中国作为全球第一人口大国，老年人口规模极为庞大，60岁及以上人口高达2.6亿，其中65岁以上者突破1.9亿大关。同时，随着医疗水平的提升，中国老年人预期寿命不断增长，80岁以上人口已接近3600万。据《医师报》报道，我国76.5%以上的老年人存在一体多病问题，80岁以上共病率更是达到了80%以上，这意味着随着年龄的增长，患病风险随之增大。
2. 中西观念差异
在对待老年人带病生存的态度上，中西方文化差异明显。欧美社会普遍认为，无需过度借助药物或手术等方式来延长高龄者的寿命，很多欧美高龄患者在意识清晰状态下自然离世。然而，在中国，许多家庭仍然秉持着尽力治疗的传统观念，认为倾尽全力救治才是子女尽孝的表现，即使面临人财两空的风险。
3. 经济负担与社会保障体系差异
美国《纽约时报》曾经指出，对于美国人而言，老龄化意味着一场经济危机。美国许多老年人退休后仅依靠社保收入，而该平均年金约为18516美元，远不足以支付每年高达9.3万美元的养老院私家病房费用或雇佣全职家庭健康助理所需的5万美元年费。因此，大部分美国老人难以承受长期卧床疗养的经济压力，只能接受自然老去的命运。
三、规划尊严晚年：如何降低失能风险并提高生活质量？
变老是人生必经阶段，而选择有尊严地老去至关重要。以下几点建议有助于降低老年人失能发生率，提升老年生活质量：
1. 均衡饮食，注重营养摄取
通过合理膳食搭配，并结合专业营养指导，改善老年人的营养状况，增强体质。
2. 积极锻炼，强健骨骼
鼓励老年人进行户外运动，有助于预防骨质疏松，提高平衡能力和耐力。
3. 接种疫苗，防摔防病
定期接种肺炎球菌疫苗和带状疱疹疫苗，并加强防跌安全意识，降低意外跌倒的风险。
4. 定期体检，合理用药
建立定期体检习惯，有效管理血压、血糖、血脂等指标，保障身体健康。
5. 避免久坐不动
提倡适当活动，避免长期静养导致身体机能退化，引发“废用综合征”。
6. 注重心理健康，保持社交活跃
关注老年人的心理健康，鼓励他们积极参加社交活动，调节情绪，保持乐观心态。
综上所述，无论是选择积极治疗还是尊重个体意愿放弃治疗，老人都有权决定自己生命的走向，家人所能做的就是陪伴他们平静、愉快地走过人生的最后一程。面对生老病死这一永恒话题，我们应当深思如何让每一个生命阶段都充满尊严和关爱。
