肺癌，作为全球癌症死亡率最高的恶性肿瘤之一，其中肺腺癌（Lung adenocarcinoma, LUAD）是最常见的组织学类型。尽管近年来早期检测技术的提升使得更多患者得以早期诊断，但目前的治疗手段在改善预后方面的效果仍不理想。针对肺癌，特别是肺腺癌的前沿研究受限于样本数量有限和单细胞测序规模较小等问题，凸显了对早期肺腺腺癌进行系统深入探究的迫切性。
    近日，在Nature期刊上发表了一篇由MD安德森癌症中心王凌华教授、Humam Kadara教授以及Jichao Chen教授团队合作完成的研究论文，题为“An atlas of epithelial cell states and plasticity in lung adenocarcinoma”。该研究揭示了一个重要的科学突破，他们在早期肺腺癌组织及其邻近区域发现了一群携带KRAS致癌基因突变且KRT8阳性的肺泡中间态细胞（KACs）。
    研究团队通过对16例肺腺癌患者的63个组织样本进行大规模多平台分析，包括单细胞RNA测序和空间转录组测序等先进技术，构建了详细的正常上皮细胞和癌细胞谱系图谱。他们首次揭示了这群KACs与肺腺癌发生发展的紧密联系，特别是在KRAS突变型肺腺癌中扮演的角色。研究结果显示，KACs可能起源于2型肺泡细胞，并在特定条件下转化为肺腺癌细胞，这一发现为理解早期肺腺癌的细胞动态过程及潜在治疗靶点提供了全新的视角。
    实验中，通过在基因工程小鼠模型上的验证性研究，科研人员证实了KACs确实能够最终转化为肺腺癌细胞。这项研究成果不仅深化了我们对早期肺腺癌发生机制的理解，也为开发早期干预策略和新型疗法提供了坚实的理论基础和前沿证据。
    此外，文章还特别介绍了第一韩光春博士的研究贡献，他来自王凌华教授实验室，主导了生物信息学数据分析工作，并取得了多项重要成果。同时，文章末尾公布了通讯王凌华教授、Humam Kadara教授和Jichao Chen教授的联系方式以及实验室招聘信息，表明其团队致力于持续推动肺癌研究领域的发展，并期待与更多科研工开展交流合作。