在全球旅游版图中，中国作为全球最大客源地之一，在2023年出境游重启之际，其庞大的游客群体再次踏上世界之旅。泰国国家旅游局东亚司司长李文华在独家对话《每日经济新闻》时，以两个转折性的“但”字描绘了中国游客在泰国市场的恢复情况——尽管疫情导致赴泰中国游客数量大幅下滑，且目前尚未完全恢复至疫前水平，但最新的数据显示出积极的复苏趋势。他强调：“中国始终是泰国旅游业不可或缺的关键客源地。”
今年9月，泰国内阁会议做出重大决定，自2023年9月25日至2024年2月29日对中国游客实施为期5个月的免签政策，并于2024年1月28日签署永久互免签证协定，自3月1日起生效。步入“免签时代”，这一举措对中泰两国旅游市场将产生深远影响。
随着中泰免签新政的首度落地，首个春节假期期间，携程数据显示，中国赴泰旅游订单量同比激增超过13倍。李文华透露，2024年春节期间，中国赴泰游客达到21.13万人次，位居各国之首，为泰国带来62.13亿泰铢的旅游收入，同比增长高达366%，平均消费支出较2019年增长15%。
面对中泰永久免签带来的机遇，李文华预测2024年赴泰中国游客将达到720万人次的目标可望实现，同时预计泰国赴华旅游人数也将同比增长18%—20%，特别是对于首次访问中国的游客具有极大的吸引力。2024年春节假期，泰国旅游市场表现亮眼，其中中国游客消费支出首次恢复到正常水平。据统计，中国游客在泰国的主要消费类别包括购物、餐饮、按摩和水疗、旅游景点及夜生活等，体现出更高的品质追求和更务实的消费观念。
航班方面，截至2024年1月，中泰间每月直飞航班已超过4000趟，座位数超过80万个，与2023年同期相比增长超80%，持续增强两国间的互联互通。
面对中泰免签后激增的游客流量，泰国政府通过强化旅游软实力、推广“意义非凡之旅”理念以及严格管控商品价格等措施，应对可能面临的挑战，确保游客获得物有所值的旅行体验。
展望未来，泰国与中国在旅游领域的合作与发展空间广阔。双方不仅签订了战略合作意向书，还计划进行高品质旅游项目的打造，推动两国双向旅游市场繁荣。此外，泰国国家旅游局在中国五大城市设立办事处，与当地合作伙伴密切协作，致力于提升泰国旅游品牌的形象，吸引更多中国游客。
与此同时，随着中泰互免签证政策的落实，泰国游客赴华旅游人数也有望显著增加，预计增长幅度将达到18%—20%。他们赴华旅游的动机多元，既有探亲访友的需求，也有体验现代化都市、探寻自然风光的愿望。泰国游客对中国旅游市场的热情高涨，预示着中泰两国旅游产业将迎来更为紧密而富有活力的合作新时期。
