在红旗下成长的我们，自幼便深受教育熏陶：生命有限，应投身于无限的为人民服务之中。如今，时间似乎总不敷使用，不禁引人深思：漫长的进化旅程中，为何未赋予人类利于进步的生物特性，反而让睡眠占据了大量宝贵的生命时光？人究竟为何需要睡眠？每天应睡多久才符合健康标准？清晨赖床是好习惯还是坏毛病呢？本文将结合三项最新的科研成果，为您一一揭开这些谜团。
    直观上，人们普遍认为生存离不开睡眠。现有观察研究表明，在无食物补给的情况下，人的忍耐极限约为20天；无水可饮则能坚持7天；然而，一旦连续3天缺乏睡眠，人就可能陷入崩溃边缘。
    1959年的一次惊人之举揭示了睡眠对人精神状态的影响。美国电台主持人特里普为了儿童慈善募捐，挑战在时代广场玻璃房内连续直播201小时。到了第三天，他开始出现精神障碍症状，无缘无故咒骂围观者，并产生蜘蛛幻觉，最终结束挑战后酣睡13小时。醒来虽自称健康如常，但亲友却发现他的言行举止已大异于前，一年后甚至失业并离婚。
    迄今为止，最长的无眠记录保持者是一位名叫加德纳的高中生。1964年1月，在斯坦福大学等专业机构的监督下，他连续坚持了11天24分钟未眠。此过程中，加德纳的认知能力下降、记忆力衰退、注意力分散、情绪低落且出现了幻觉，经过医学干预才逐渐康复。
    华盛顿大学的研究团队最近在《自然·神经科学》期刊发表了一篇论文，解答了“为何人类需要睡眠”的问题。研究揭示，大脑犹如一台生物计算机，清醒时的记忆和经历逐步改变其内在编码，使其偏离理想运行状态。而睡眠则是这台计算机进行恢复重置的关键过程，使其回归最佳计算状态。科学家们发现，大脑倾向于维持一种临界状态——秩序与混沌之间的微妙平衡，这种状态下系统的信息编码和处理能力达到最大化。缺乏睡眠会导致神经元活动雪崩，使大脑远离临界状态，而睡眠则如同重启卡顿的电脑，恢复正常神经元网络运作。
    每日所需睡眠时长看似是个生活习惯问题，但实则受到基因调控的影响。地球上确实存在短睡人群，比如英国铁娘子撒切尔夫人，她每天仅需4小时睡眠就能焕发活力，不过她的工作人员却因此苦不堪言。这类短睡超人携带ADRB1基因突变，使得脑桥内的促睡眠神经元更容易被激活。据估计，每十万人中约有四人拥有此类短睡基因。
    关于理想的睡眠时长，科学研究给出了明确的答案。2021年《美国医学会期刊》网络公开版上的一篇论文指出，基于涵盖32万参与者的队列研究结果显示，每日睡眠7小时，心血管疾病和其他原因导致的死亡率最低。我国学者近期在《自然》杂志子刊上发表的一项研究，通过分析近50万人的基因、影像和行为数据也表明，对于中年以上人群来说，7小时是最理想的睡眠时长，过长或过短的睡眠都与较差的认知能力和心理健康状况相关联。
    至于赖床是否有益健康，《睡眠研究杂志》近期发表的一篇论文提供了答案。研究显示，适度赖床并不会影响皮质醇觉醒反应及困倦程度与情绪，并且有助于缓解睡眠惯性，提升醒后的认知功能。赖床40分钟后的人更善于社交，性格乐观，疲劳感较弱，脾气更为温和。也就是说，适度赖床半小时，可以有效减少所谓的“起床气”，闹钟提前半小时设定，既能享受短暂的赖床时光，又能确保准时投入工作，何乐而不为？
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