【新华社上海2月27日电】（记者张建松）来自自然资源部中国极地研究中心的最新消息透露，我国科研团队将在南极内陆冰盖深处实施一项空前壮举——钻探深藏于冰层下的神秘湖泊。在正在进行的中国第40次南极科考行动中，内陆考察队员已成功完成实地探路任务，为后续的重大科学突破奠定了坚实基础。
    位于东南极内陆冰盖伊丽莎白公主地区域的“麒麟冰下湖”，是此次科考行动的核心目标。该湖被厚重的冰盖深深覆盖，在超过3600米的冰层之下静谧沉睡，距离我国南极泰山站约120千米。2022年，我国将其正式命名为“麒麟冰下湖”，其独特的地貌犹如“麒麟静卧”，现已被南极研究科学委员会(SCAR)正式收录。
    【新华社发（李传金摄）】麒麟冰下湖冰面雪丘的照片揭示了这片遥远而神秘的区域。自2015年以来，我国“雪鹰601”固定翼飞机对该区域进行了多次航空地球物理探测，通过反演航空数据，科学家们构建出麒麟冰下湖三维结构模型：湖面长度达42千米，面积约为370平方千米，最深处水深达到惊人的200米，沉积物厚度更是超过了300米。
    在本次中国第40次南极考察期间，科考队员们依据高分辨率卫星遥感影像精心挑选出入湖区的安全路线，首次成功深入麒麟冰下湖区域进行实地勘探，并高效完成了多项冰下湖钻探选址调查工作，为即将展开的冰下湖科学钻探铺垫了重要前奏。
    南极冰下湖因其长期与世隔绝、高压、低温、低营养和黑暗的独特环境条件，成为了探索生物进化、地球气候变化以及南极冰盖演变历程的无价宝库。迄今为止，科学钻探是获取冰下湖实物样品的唯一途径。自2012年起，美国、英国和俄罗斯相继对南极冰下湖展开了钻探，其中已有三个冰下湖取得钻探样品，所获成果预示着无比广阔的科学前景。
    【新华社发（李传金摄）】中国第40次南极考察队员在麒麟冰下湖冰面上架设气象站的画面，见证了这一历史性的时刻。据中国极地研究中心极地冰雪与气候变化研究所研究员姜苏介绍：“麒麟冰下湖不仅是南极目前已知的第二大埋深湖，而且身处东南极内陆冰盖稳定区，拥有至少300万年以上与外界完全隔离的发育历史，是冰下湖及冰下生命探测研究的理想选择。”
    值得关注的是，“南极伊丽莎白公主地冰下湖与冰下生命探测”项目已纳入国家重点研发计划。中国极地研究中心将携手中国地质大学（北京）、吉林大学等多家科研单位，共同攻克包括3000米级冰下湖洁净可回收式钻探、原位探测与洁净取样、低温环境微生物样品现场处理、钻探过程微生物污染监控、钻探保障支撑等在内的多项关键技术难题，正式启动南极麒麟冰下湖的科学钻探工程，这无疑将成为全球科考领域的一个重大爆点。