早在2023年11月初，钟南山院士在一次公开演讲中大胆预测，我国近期或将面临新冠病毒感染的小高峰。这一论断基于人们普遍认为的“新冠病毒呈现类似流感的季节性流行”，即冬季为疫情高峰期。然而，这一认识缺乏有力的数据支撑，新冠病毒传播并不明显遵循季节性规律，其传播主要受变异株出现、大规模人员流动与聚集以及群体免疫水平随时间下降等因素驱动。
彼时，我撰文提出质疑，并强调春节前我国无明显新冠感染潮迹象，同时指出流感更值得警惕。步入2024年初，部分专家预言元旦前后可能出现一波新冠感染高峰，但我再次撰文分析指出，依据现有条件，春节前我国新冠感染潮并不会发生。
尽管专家们对新一轮新冠疫情翘首以盼，但直至春节前夕，国内疫情相对平稳。转折发生在2月6日，国家疾控中心发布的《全国新型冠状病毒感染疫情情况》揭示：哨点医院流感样病例中的新冠病毒阳性率从最低时的0.9%攀升至2%，预示着可能的新一轮感染潮正在逼近。
随着2月15日国家流感中心发布《流感监测周报（2024年第6周）》，数据显示虽然ILI%有所反弹，但流感病毒阳性率持续走低，暗示了流感患者减少而其他发烧性呼吸道感染增多的趋势，结合新冠病毒阳性率的升高，我国新一轮新冠感染或已悄然来临。
转眼又过了一周，更多迹象印证了我的判断，北京或已提前进入新一轮感染小高潮。北京市疾控中心发布的消息称，当前北京市正面临流感和新冠共同流行的态势，流感活动度虽有下降趋势，但新冠病毒感染却呈上升势头。最近一周，北京哨点医院流感样病例中，流感病毒阳性率为30.3%，新冠病毒阳性率高达21.1%，其中JN.1变异株为主要流行株。这意味着在北京哨点医院就诊的发热并伴有呼吸道症状的病例中，每10人中有超过3人患流感，超过2人感染新冠，二者合并占比过半。
两周内，北京的新冠阳性率飙升至全国平均水平的10倍以上，这表明北京可能率先迎来新一轮新冠病毒感染小高峰。随着春节后返城及春季开学引发的人员流动和聚集，由新冠病毒JN.1变异株推动的感染潮将持续加剧，不仅限于北京，人口密集的大城市也将逐渐陷入新一轮感染潮，从而可能带来全国范围内的感染高峰。
最新一期的流感监测报告显示，截至2024年2月18日的一周内，南方省份流感样病例占门急诊病例数的比例连续两周反弹，北方省份虽未连续增长但也保持在一定水平。值得注意的是，哨点医院流感病毒阳性率并未同步上升，反而呈现持平或下降趋势，这进一步指向非流感类呼吸道感染病例的增加，其中新一轮新冠感染的可能性不容忽视。
令人稍感安慰的是，当前以JN.1变异株为主的新冠感染病例大多症状轻微，类似于成年人普通感冒，多表现为鼻塞、流涕、咽喉不适和轻度咳嗽，鲜少出现高热症状。国际上已流行过JN.1变异株的地区数据也显示，该变异株导致的疾病症状温和，重症率和病死率均显著低于奥密克戎变异株。因此，JN.1变异株被认为是迄今为止最温和的新冠病毒变种之一。综上所述，在JN.1变异株引领的新一轮新冠疫情下，我们无需过度恐慌。对于大多数人而言，即使不幸感染，可能仅相当于经历一场普通的感冒。
