世界卫生组织披露了一个惊人的数据：全球抑郁症患者人数已攀升至至少2.8亿，比十年前增长了18%，这一疾速增长的现象揭示了抑郁症在全球范围内的严重性。世卫组织强调，抑郁症虽普遍，但重度抑郁却可能导致自杀悲剧。抑郁症的急剧增多并非仅由亲人离世、罹患重病等重大生活打击造成，社会压力、遗传因素及个人问题等多元复杂的因素同样构成了抑郁症发病率上升的重要原因。
抑郁症的危害深重且广泛，布宜诺斯艾利斯大学临床医院情感障碍科主任玛丽亚·罗哈斯在最新报告中详述，抑郁症是一种以持久悲伤感、对生活丧失兴趣和愉悦感、食欲或体重变化、睡眠紊乱、烦躁疲劳、自我评价过低和自责、注意力难以集中，甚至产生自杀意念为特征的情绪障碍，严重影响个体的生活质量和日常功能。
精神分析师奥斯卡·保卢奇进一步解释，抑郁症涵盖了一系列表现，从普通的悲伤绝望到精神病范畴的躁狂抑郁状态。医生主要依据症状来诊断抑郁症，并通过评估症状是否显著影响患者生活质量或工作能力，以及患者是否有个人或家族抑郁症史来确认病情。
抑郁症的严重程度跨度极大，从轻微短暂的情绪低落，到持续严重的临床抑郁症（即重度抑郁症）。尤其值得关注的是，重度抑郁症可发生在任何年龄段，平均发病年龄约为30岁，且抑郁症患者较健康人群社交能力受损的风险高出两至三倍。
世卫组织指出，抑郁症及相关精神障碍不仅破坏患者的学习、工作效率、人际关系，还削弱其社区参与度，更与诸如肺结核、心血管疾病等身体健康问题密切相关。尤其是在过去的二十年间，抑郁症发病率尤为迅猛增长，尤其是年轻人，成为了抑郁症的主要受害者。
探讨抑郁症患者数量飙升的原因，新冠大流行无疑是近期对心理健康冲击最大的事件之一。据世卫组织报告显示，在大流行的第一年，全球焦虑症和抑郁症发病率激增25%。前所未有的社交隔离压力、对自身或亲人感染病毒的恐惧、失去亲人的痛苦、经济压力等因素都加剧了人们的焦虑和抑郁情绪。
保卢奇认为，抑郁症增加的原因是多维度的，包括现代社会安全感的降低、战争冲突、被迫移民导致的不稳定生活状态，以及工作与情感关系的愈发脆弱。同时，对成功、消费和享乐无止境的追求，使人们不断对自己施加过高要求，进而滋生不满、悲伤、沮丧乃至绝望无力的情感。
此外，他指出社会上崇尚年轻、忽视老年人价值的现象也加重了心理负担。人们被推向极限，面对无法完成的任务时，往往压抑悲伤，被“必须继续前行”的观念所裹挟。
抑郁症的成因复杂多样，既有悲观思维模式的影响，也有生活压力事件的催化。其中关键因素包括性别差异（女性患病风险约为男性的两倍）、遗传倾向（一级亲属患病风险提升三倍）以及合并慢性疾病等。
另一个引发关注的问题在于抑郁症与焦虑症之间的区别。尽管两者在某些症状和致病原因上有相似之处，区分起来并不容易。例如，过度担忧、焦虑发作和强迫症状有时会让人误以为患者患有焦虑症而非抑郁症。
焦虑和抑郁都是人类应对环境的方式，面对同一情境，个体可能表现出焦虑或抑郁反应。当面临威胁时，焦虑症表现为恐惧感，而抑郁症则倾向于悲伤感。尽管焦虑主要涉及心理过程，但它也会体现在身体反应上，如紧张不安、疲乏、注意力不集中、易怒、肌肉紧张、颤抖、头痛和睡眠问题等。
综上所述，全球抑郁症患者数量的快速增长是一个亟待解决的社会公共卫生问题，其背后交织着复杂的社会、心理、生理因素。与此同时，正确识别并区分抑郁症与焦虑症，对于有效治疗和管理这两类常见精神障碍至关重要。
