昨晚，朋友圈被一条新闻刷爆：《中国生育成本报告2024版》于2月21日发布了一项惊人数据，揭示了在中国养育一个孩子直至大学本科毕业的平均成本高达68万元人民币（约等于12万7112新元）。该报告由中国人口经济学家梁建章团队编制，将养育成本细分为0-17岁与大学四年两个阶段。其中，0-17岁的全国平均养育成本为53.8万元人民币，而大学四年的估算成本则为14.2万元人民币。
    值得注意的是，城镇与农村之间的养育成本差异显著。城镇地区0-17岁孩子的平均养育成本为66万6699元人民币，几乎是农村地区平均值36万4868元人民币的一倍。此外，不同地区的养育成本差距也十分明显，最高的是上海，达到101万元，最低的西藏则是34.9万元。
    进一步分析显示，按家庭收入划分，收入最高的20%家庭在孩子0-17岁阶段需承担的养育成本为131.5万元人民币，而收入最低的20%家庭这一数字仅为12.6万元人民币，两者相差十倍之多。
    当我们将目光转向新加坡时，发现其养育成本是中国平均水平的2.6倍。根据D&S的最新估算，在新加坡养育一名儿童至18岁，成本约为122万元人民币。这一高昂的成本令人咋舌，难怪有人感慨在新加坡的中产阶级可能面临破产风险。
    新加坡0-18岁的养育成本具体分解为四个阶段。从妊娠至出生阶段，费用在公立和私立医院之间存在较大差异，总体区间为5000新元至1万5000新元；0-4岁托儿所阶段，每年平均花费约1万3640新元；5-6岁幼儿园阶段，年均成本约6600新元；而7-18岁的教育阶段，尽管主流学校学费减免，但包括生活费、补习费等在内的年度支出仍大约为9500新元。综合计算下来，0-18岁的总养育成本至少需要22.8万新元，相当于122万人民币。
    至于大学本科阶段，本地学生就读NUS、NTU等大学的年均学费、宿舍费及生活费总计约2.2万至2.7万新元，四年下来平均需花费10万新元。结合0-18岁的养育成本，新加坡养育一个孩子至本科毕业的整体成本高达32.8万新元，约等于176万人民币，这远超过中国的平均水平，并且即便与中国高收入家庭相比，也高出近1.2倍。
    尽管新加坡养育成本居高不下，但由于经济表现尚可，人均GDP维持在较高水平，大多数居民仍然能够应对这一挑战。然而，新加坡政府面临的棘手问题是持续走低的生育率，新生儿数量逐年减少，这不仅影响劳动力供应、人才储备，还加剧了社会老龄化问题，形成恶性循环。
    为了鼓励生育，新加坡政府已采取了一系列措施，如发放高额“婴儿花红”补贴，但效果并不理想。少子化问题并非新加坡独有，日本和韩国同样面临严峻的人口老龄化和生育率下降趋势，对各自的经济社会发展构成重大挑战。面对这一全球性难题，各国政府都在积极探索解决方案，以求在提升生育率的同时保障国家和社会的长远发展。